粪气掺了蚕豆花的暖香，

　　吹进莫稽住的平间草房。

　　鸡在邻庄刚才报过正午，

　　唤他放下书来做饭充肠。

　　四条腿的板凳，有如畜生，

　　在他起身时候一阵呻吟，

　　埋怨主人从清早到中午，

　　坐得它的脊梁酸痛难禁。

　　靠着土墙根是一架泥炉，

　　菜锅，饭罐，墙上挂着油壶；

　　棕色的偷油婆走来走去，

　　没料到壶中油一滴俱无。

　　冷菜在锅里是早晨留下，

　　中饭，晚饭吃的。他不能怕

　　菜冷，省钱正经。饭却要烧……

　　不多时，便听到柴火爆炸。

　　东庄之上，狗又喧噪起来；

　　他想，这是县中派下衙差，

　　来接钱老大，知县的文友，

　　去衙门里同赏牡丹盛开。

　　窗棂上面，拐杖敲了几声，

　　接着迟子，迟子听个不停……

　　“这是三舅来了呀！”他赶紧

　　跑到门口来迎接这尊亲。

　　拄着拐杖，还在那里揩汗；

　　一边喘，一边把外甥细看——

　　“值得！值得！我有喜信带来，

　　哪怕我的四肢走得发颤！

　　这五年来，自从你娘临终，

　　到你长大成人，进了学宫，

　　我作娘舅的再不曾忘记

　　把你的两桩事挂在当胸：

　　第一，你的亲事；其次应举。

　　我们都穷呀，谁肯拿闺女

　　嫁进这种人家？没有盘缠，

　　上省城去考试也是虚语……

　　哎哟，我的腿！不如先进房

　　坐下了，我再来说个端详……

　　你听，水都开了，快些下米——”

　　说着，老者将身坐在板床，

　　慢慢揉着左边的腿；开言：

　　“要不我就差午子来这边

　　告诉你；舅妈，就是这样讲，

　　何必晒着太阳去到坝前？

　　不过是这回的消息真好，

　　既有老婆，又能上省应考；

　　美中不足，只有一个地方——

　　这让你的表哥，笨头笨脑，

　　来同你讲，哪里得清畅？

　　将成的事，万一被他弄僵，

　　岂不罪过？因此，我趁中午，

　　你闲的时候，来仔细商量。

　　不曾说话，我要先问......