众茶客先后离开了茶堂子回去吃早饭了。丁四儿收拾了茶碗，刚在竹椅上歇息了片刻，张幺娘就喊张幺爷和丁四儿吃早饭了。

　　丁四儿埋头只顾吃饭，但一碗红苕稀饭还没有吃完，不知什么人站在茶堂子门口，亲切而又低声地叫道：“四儿”。

　　丁四儿忙将扒进嘴里的饭咽下去，这才抬起头来。原来，站在门口叫自己名字的少妇，竟是丁四儿的三姐丁三妞。丁四儿惊愣了下，才说道：“哦，三姐来了。我可都半年多没看到你了。”

　　“兄弟，你吃了早饭，在外头去三姐跟你说个话。”

　　“要得嘛！”丁四儿迅速把碗里的饭吃完，放下碗走进圆门内跟张幺爷、张幺娘打了一声招呼，就出来跟着三姐朝街外面走去。

　　丁四儿跟在三姐后头，在街上走了很长一段路，心里有些不安逸。原以为三姐会在德孝茶旅庄外面不远的地方停下来跟自己说话，茶馆里很快就上生意了。三姐像很不理解兄弟的心情样，只顾埋头朝大沟桥的方向走去。丁四儿心里很不耐烦的样子，连续几次问：“三姐，你到底要往哪里去才说话嘛！”

　　“你跟我走嘛！就在那边。”

　　丁四儿压住心里的不满，继续跟着三姐朝大沟桥那边走去。姐弟二人来到那长着一片芭茅、芦竹的小溪边，丁三妞才停下脚步，等着兄弟慢慢地跟过来。随后，她又四处看看有没有人，便将快干的芭茅用脚踩倒，先坐了下来。她又叫刚走到跟前的兄弟也坐下来，摆出一副长谈的架势。丁四儿无缘无故地跟着三姐走了这么远的路，心里已经走得气鼓气胀了。况且，他对自己这位三姐，在感情上显得特别的陌生。这些年来，丁四儿跟三姐见面的次数还记得清清楚楚，三姐很少关心丁四儿这个兄弟的死活。现在，三姐将自己带到这么远来摆龙门阵，丁四儿便没有好气地对三姐说：“哪个有空跟你坐下来冲闲壳子。茶铺里忙得很，有话就说,有屁就放嘛！”

　　丁三妞听了兄弟这几句硬梆梆的话，心里酸酸的，两串泪珠便从眼眶里涌了出来。她边哭泣边抽咽说：“我好命苦啊！我好苦命啊！连兄弟都……”

　　丁四儿见三姐伤心地哭了，嘴巴张了张，便再也说不出话来……

　　丁三妞那年带着自家的男人，在洋马河割牛草。宽宽的洋马河流淌一股溪流，宽广的河边长着牛爱吃的茅草。早晨的雾气刚刚散去，茅草尖上还缀着露水珠儿，丁三妞已经割满一背篼牛草了。她刚想歇口气，远处便飘来一支忧伤的民歌：

　　青杠树叶子多，没娘的女儿跟哥哥。

　　桤木树果果多，不是妹子顶哥哥。

　　堂屋洗脸哥哥怨，灶屋洗脸嫂嫂嫌。

　　哥哥嫂嫂你莫嫌，再把妹儿带三年。

　　听着，三妞顿时黯然神伤。她干脆放下镰刀，半边屁股坐在背篼上，希望那歌声继续飘来。丁三妞的小男人站在一旁不满地问道：“婆娘，你咋不割牛草了？我回去要告我爹。”三妞没有理踩自己的小男人，只注意民歌声飘来的方向。果然，那边的歌声又长声吆吆地飘了过来：

　　十八的姑娘家，  泪眼汪汪如抛沙。

　　娘问女儿哭啥子，丈夫还是奶娃娃。

　　一怨爹妈太狠心，二恨媒婆贪谢金。

　　从我嫁出那天起，尤如丢下万人坑。

　　三顿吃饭要我喂，出门三步要我背。

　　三天不洗屎和尿，床边的裙裙一大堆。

　　左手提灯到床边，右手抱着我的郎。

　　抱在手上不算重，睡在床上不算长。

　　他是我儿，还是我郎？

　　公婆打我血长流，眼泪泡饭咽下喉。

　　我在地狱十八层，哪年哪月才出头。

　　那首歌还没有唱完，丁三妞的面颊上已泪流满面了。身旁的小男人继续威胁说：“你再不割草，我回去还要告我妈妈。”丁三妞用手抹了把泪水，可无论如何也没哭出声来。三妞爹妈死得早，如今才嫁给何家这七岁娃儿。这何家哪里是在找媳妇，分明是找了一个做家务的劳动力。这歌好像专为丁三妞编的。此时，长声吆吆的歌声，还在不断地往耳朵里灌。

　　十八大姐九岁郎，一锅舀饭同一床。

　　半夜郎醒要吃奶，抱到妻子喊亲娘。

　　三妞再也忍不住了，歌声刚落便放声痛哭起来。一旁的小男人，这才怔怔地，惶惑地看着她。他不晓得，自家的婆娘，为了啥子事会哭得泣不成声？又没得人打你，你哭啥子哭？

　　恰在这时，三妞的哭声飘进了另一个毫不相干的男人耳朵里。这个男人，就是孝泉镇卿家包的大粮户、舵把子卿廷华。昨晚，卿廷华在文家场伍八犟家里打了一晚麻将。他走到洋马河时，忽然听见一个姑娘的哭声。他好奇地走拢来看究竟，只见一个有几分亮色的姑娘，坐在牛草背篼上哭泣。卿廷华站住了。心想：这是哪家的媳妇这么漂亮哟？卿廷华在孝泉镇操了这么多年，玩过的姑娘少妇也不下五十人。我还从来没有玩过脸盘子长得这么漂亮的、眼睛这么勾人、身段子这么苗条的婆娘。妈哟！老子要是把这姑娘拐回去，屋里那三个婆娘，怕要被她比成老母猪哟！

　　卿廷华只眨了眨眼睛，又回过神来。听旁边那个碎娃儿“婆娘，婆娘”的叫喊，卿廷华才明白了眼前这个姑娘的处境。太可惜了，这么漂亮的姑娘却嫁给了还在穿开裆裤的小娃儿。卿廷华顿生邪念，他不顾一切地大步跨了过去，招呼丁三妞：“小娘子，你在哭啥子？你是不是在想男人，我这不是来了吗？”

　　“呸，我才是她男人。”

　　卿廷华不禁大笑，问道：“你真是他男人吗？”

　　“她是我爸拿银子给我娶的婆娘。”

　　“哦，你爸是有钱人啰！”卿廷华眼珠一转说：“你爸爸叫啥子名字喃？”

　　“我爸姓何。”

　　丁三妞已经擦干泪珠，正想背起背篼要离开这鬼地方。听这人在问自己的小男人，她忙制止男人道：“寿儿，不准说话。”三妞将牛草背篼背在背上，拉起男人快步离开了洋马河，朝回走去。

　　卿廷华见丁三妞拉着小男人走了，却并不去阻拦。他心里充满同情地想，你这大姑娘真是遭活罪呀！我要想把你救出苦海，你还不领我的情嗦？你冲啥子气嘛？当真话，好心给你当成猪心肺了嗦？卿廷华站起身来，朝四周的住家院子看看，便忽然大声地问那位小男人：“你爸是不是叫何福财？”

　　小男人惊奇得回过头来问：“你咋晓得我爸？”

　　“我是你爸的老朋友。”

　　小男人说：“你咋没来耍？”

　　卿廷华满脸堆笑说：“我要来，我要来的。我还要救你婆娘出苦海哩！”

　　丁三妞听到这里，不由自主地回头过来又看了眼卿廷华。但见，卿廷华正亲切地、笑容满面地也在看着她。丁三妞心里想，要是真的能出苦海，那到也算是有福气呀。可是……她又想到自己的命实在太苦，眼泪又像断了线的珠子从眼眶里滚落出来了……