一座云蒙山高耸着头，横在村子前。大凌河水蜿蜒而至，来不及转弯，莽撞地一头扎过去，慌慌地再折回身来，转个弯逃窜而去……

　　留下一片开阔的水面，叫饮马池。

　　传说当年曹操东征乌桓，人困马乏。路过此地，看此处水清草肥，命令全军停下休息。曹操当时很有雅兴，骑马上了山，登高瞭望，诗兴大发，做了那首著名的《观沧海》。曹操走后，这地方就叫饮马池了。饮马池村子里姓曹的多，据说跟曹操有关。不过，正史野史都查过了，没有关于曹操作风不好的记录。有城里来的专家说，曹操只作短暂休整，只赐了村名和曹姓。

　　这事是真是假无从考证，专家也不是权威的专家。前些年要搞生态旅游，一窝蜂地挖掘可以做为旅游的项目。有个破作家就跑来住上半个月，编了本不着边际的民间故事集子。书要出来的时候，旅游局那边经过考察认为这里太偏僻，不适合搞旅游，改别处开发去了。作家的书出来后，没地方卖，着急上火患上了痔疮。去医院做手术，主刀的医生是个文学爱好者，几年前就看过作家写的朦胧诗。因为读诗太投入，还发生过给患者割痔疮的时候忘打麻醉药的事情。医生听说这事就给作家出主意，叫他去找医院的院长想办法。

　　作家因为痔疮，认识了离异独身的女院长曹美丽。

　　饮马池村曹家是大户，一多半的人家都姓曹。族里年岁最长的是曹老栓，七十四岁，身体硬朗，目光矍铄。三个孩子都在城里做事。小女儿曹美丽是医院的院长，大女儿曹美好自己开美容院。儿子曹得棉是房地产开发老板，城里有很多曹得棉开发建设的高楼大厦。这些无疑为曹老栓在家族中的地位和声望增加了重要的砝码。

　　曹老栓拄着檀木拐杖，在村子里遛，在饮马池边上遛。打鱼的后生就献殷勤，给曹老栓抓来最大的鲫鱼呱子。曹老栓一般不亲自拿，用檀木拐杖指家的方向。后生颠颠地跑着送回去，来年春上，曹老栓一句话，后生就能到城里曹得棉的公司打工了。

　　七十三，八十四，阎王不叫自己去。这是老说法，曹老栓信，他心里一直为这事害怕，孩子们都有钱，曹老栓活得滋润，生怕好日子还来不及品就到了头。

　　作家很快跟曹美丽产生了感情，曹美丽就跟小弟曹得棉说了出书这件事。曹得棉二话没说，把书全部包下来了，拿回饮马池分给乡亲们。还为作家搞了个新书首发式，来了很多文艺界知名人士。不久，媒体上出现很多人写的评论，都在说这本瞎编的书如何好，如何卡夫卡，如何马尔克斯。话说得很大，连脸皮厚的作家自己都不好意思了。他表示，一定好好写，争取以后一定用优秀的作品鼓舞人。

　　作家其实心里不服曹得棉这个准小舅子。曹老栓三个孩子，俩女儿长得漂亮，儿子曹得棉长得实在不怎么样。据说，曹得棉下生的时候正是棉花收获的季节，满地雪白的棉花。曹老栓就灵机一动给这个儿子叫了曹得棉，小名棉花。

　　作家第一次见到这个大名鼎鼎的曹得棉就忍不住笑了。原因是曹得棉长得实在卡通，体形还好，就是脸蛋子上的肉聚在一起，把眼睛挤得无处藏身，像没长开的棉花桃子。作家总感觉在哪见过。后来跟曹美丽一起看NBA，突然发现了准小舅子的身影。作家一直不说，不过心里一直对曹得棉不满。尤其是第二次见到曹老栓的时候，曹得棉对自己的不恭敬，更加叫作家忍无可忍。曹老栓过生日，被儿女们接到城里的酒店过。村上镇上县上的干部也来捧场。他们都是来捧曹家儿女的场，跟作家没关系。看着曹得棉春风得意的样子，作家就很失落，心里就有了小人得志奸臣当道的想法和不忿来。

　　曹老栓当时在酒席上评价了作家的书。曹老栓言简意赅，俩字。曹老栓说：放屁。

　　作家为这俩字不服。说我出的书是放屁，那就说明卡夫卡在放屁，马尔克斯在放屁，那些评论家也在放屁。在作家脸红脖子粗争论马尔克斯等人不是放屁的时候，曹得棉说话了。曹得棉先是笑，然后说，鸡巴作家。曹得棉比他爹曹老栓的评价多了两个字，可是并没有引起作家的好感，相反作家更加恼火。作家拉着准小舅子问个究竟，曹得棉就指着无线上网的电脑说，你自己看，脱光了衣服念诗，不是鸡巴作家是啥？还马尔克斯？唉……曹得棉叹息一声，在为当下文坛的风气痛心疾首。

　　作家反击，骂准小舅子：不准诬蔑马尔克斯。曹得棉轻蔑地一笑，我就诬蔑了，马尔克斯是什么东西，马尔克斯是老马家的败类。作家气得直哆嗦，你……你……好你个诺维斯基，没长开的小棉花桃子！

　　作家当时说的是气话，曹得棉怎么可以跟NBA最有价值的MVP相比？后来饮马池村子的人竟然认可了他的叫法，这是作家始料未及的。

　　曹老栓过完一个隆重的生日，是七十四岁的生日，高兴，打心眼里高兴。早些时候，俩女儿就回来亲自为曹老栓买了寿。一次性买了十年的。找最好的瞎子算卦，应了所有的条件，由算卦的瞎子做中介，从阎王爷那把寿买回来了。这个后来变成诺维斯基的曹得棉也开车回来，拉了一车的香和纸，雇佣了全村的妇女叠金元宝。然后把金元宝弄河套去，一把火全部烧了。据说这是给曹老栓买寿，贿赂阎王爷的钱。

　　这年七月，曹老栓拄着檀木拐杖，继续满村子的遛，继续去饮马池边上遛。河边用网兜鱼的后生见了曹老栓忙不迭地跑过去，把最大的一条鲫鱼给曹老栓看。曹老栓心里喜欢，脸上不带出来。饮马池河里出产的鲫鱼越来越大，曹老栓心里高兴。用檀木拐杖指家，后生就乐颠颠跑着送去。曹老栓在后面跟着，看后生把活蹦乱跳的鲫鱼放脸盆里，后生要走，曹老栓不紧不慢地说，你爹说叫你去城里学电工的事，我下秋就叫棉花收下你。后生喜得差点跌倒，忙不迭地谢了。今天曹老栓兴致很高，再说：告诉你爹，厢房那堆书都扛回去，冬天留着擀炮仗。后生再谢，曹老栓又补充说，告诉你爹，都是好纸，擀的炮仗响的脆实！

　　曹老栓看那条鲫鱼，没有想到鲫鱼竟然蹦了出来。曹老栓笑了，这鲫鱼肥着呢。曹老栓去抓，鲫鱼一个高蹦出了门槛子。曹老栓却没能跟着蹦出去整个身子，上身过去了，双腿没过去。曹老栓重重砸在地上，手正好摸到了那条鲫鱼呱子。曹老栓嘿嘿笑着说，我叫你跑，我叫你跑……

　　农历七月十八的午后，饮马池村传来一条振奋人心的消息：曹老栓逮着一条二斤八两的鲫鱼呱子无疾而终，享年七十四岁。

　　是喜丧。