吴伯的话总结得果然很准确，认识老谢是啥人还真得日久见人心。吴伯出院以后，再也不能健步如飞，他要拄拐慢慢挪动。这样，女儿吴桂兰就接手杂货店和澡堂子的生意了。叫吴伯没有想到的是，吴桂兰当家作主的第二天，突然宣布跟老谢结婚了。

　　吴伯拄着拐杖，瞅着老谢端详，心里想这老谢心机还很足，怎么就瞄准了自己的女儿了呢。吴伯反对婚事无效，给老谢的女儿挂了电话。老谢的女儿也不同意老谢的婚事，回来闹。还骂了吴桂兰狐狸精，勾引自己的亲爹老谢。吴伯听不下去，拿拐杖打了老谢的女儿。老谢的女儿很奇怪，质问吴伯为啥打自己。不是你打电话叫我回来搅黄他们的婚事的吗？吴伯哆嗦着说：我叫你回来领走你爹，不是来责骂我女儿的。

　　领是领不回去的，老谢铁了心，封了自己家的门，搬到“福生”杂货店来住了。老谢的女儿反对婚事不是为别的，主要是看中了老谢的退休金。经过一番讨价还价，老谢和女儿最后达成共识。老谢每个月要交给女儿工资的一半。吴桂兰同意老谢这样做了。

　　老谢的女儿说，她主要是为老谢考虑，毕竟是半路夫妻。以后万一过不到一块，这些按月领的钱兴许能够派上用场。到时候老谢不抓瞎。没有谁能够信老谢女儿的话。老谢的女儿过去在胭脂街上号召大家养过蜗牛。那时候她还不是大官，她的话还有老百姓听。结果，胭脂街满大街都是蜗牛在爬了，可是没有人来收购了。老谢的女儿就说可以在饭店推广吃蜗牛，结果炖了三大盆蜗牛，饭店一只也没有卖出去。从此老谢的女儿就失去了人们的信任。

　　老谢跟吴桂兰正式过上了日子。老谢只管搓澡，不管其它的事物。吴桂兰想在外面招一个搓澡工，老谢死活不同意。所有的搓澡活他都一个人包了。每天干得热火朝天的。

　　吴伯每天上午太阳出来的时候，就挪到杂货店门口晒太阳。边晒太阳边瞄着街道没收花圈的执法人员。见有戴大盖帽的过来，吴伯就用拐棍敲击地面。地面是青石板铺成的。拐棍敲击上去脆响，吴桂兰就跑出来抱起花圈往澡堂子里搬。

　　后来发生的事情跟花圈有关，一天夜里，不知道怎么回事，花圈就燃烧起来了。花圈一着，杂货店就跟着烧了起来。幸亏隔壁的小翠起来奶孩子，闻到外面的糊吧味道，喊芋头才发现了火情。吴桂兰背出......