抗日战争时期，全国各地来到大后方的文化名流越来越多。他们中间的有些人被西康的神秘所吸引，不辞辛苦到了康定，甚至到了距离康定更远的地方。好些人则是报着了解西康、开发西康，建设西康的明确目标来到康定。在上个世纪的三十年代后期，摄影大师庄学本先生来到这里；1939年既拍电影、也照相的孙明经先生也来到这里，就是这些摄影家们，为今天的我们留下了不少民国时期有关康定的珍贵影像资料，今天我们看到的《尘封历史的瞬间》、《定格西康》、《1939走进西康》等历史照片集，真实地把当时的情况展现在现代人眼前，对于今天的人们了解当年的社会、风俗、乃至政治、经济、军事、文化各方面的情况提供了了难得的资料。而在一些照片中，我们也还能看到这些大家的容貌，看到他们风尘仆仆的衣着，感受到他们探索、进取的精神。

　　在文化名流中，来到过康定的名画家，不仅有张大千先生，还有大名鼎鼎的吴作人先生。这位新中国成立以后担任过中国美术馆长的著名画家，早在公元1944年夏天就到过康定。到了康定，他住在基督教福音堂顾牧师家里。吴作人先生的特长是画油画，那时，人们把油画称作“西洋画”。顾牧师夫妇非常高兴吴作人先生的到来，他们为吴作人先生提供了住所，安排好了吴作人先生的日常生活，他们很高兴同吴作人先生一起讨论这种来自“西洋”的艺术。

　　顾牧师夫妻管理的福音堂坐落在如今的康定情歌广场，当年的康定都是矮小的房屋，对面就是那首《康定情歌》里唱的“跑马溜溜的山”。早上和傍晚，不同的光线，让跑马山的白云、树木总会呈现不同的美景。对色彩分外敏感的吴作人先生就会那么动也不动地望着那光线在时间的触摸中，明灭闪烁。用心来体会色彩的神秘变幻，捕捉有利于创作的灵感。

　　有时，他会独自登上跑马山，在林间泉边写生。有时，他会到康定城的那些寺院里去，在那些神奇的壁画、唐卡画前细心体味来自远古的艺术光彩。当然，吴作人先生也会到城中一些人家户里做客，有的人知道他是画家，就会向他求画，但是油画不是那种立马可得的艺术，吴作人先生只好应邀为这些人素描头像，有时会也把自己的写生作品送人。

　　吴作人先生为康定城里不少各族男女老少都画过肖像，而且把自己所作的绝大部分素描、写真都赠送给了本人。现在，时过景迁，这些画作不再容易找寻。不过，吴作人先生所作的一幅名为《打箭炉少女》的人物肖像，现在还保存在中国美术馆里。人物原型是康定木家锅庄的年青女主人。这位木家锅庄的女主人，就是那位贺觉非先生在一首诗里提到的“......