自是罢黜百家，独尊儒家。

　　公元前138年，张骞开始出使西域，联络大月氏共击匈奴。

　　公元前129年，匈奴攻上谷（今河北怀来），汉政府遣卫青出上谷、轻车将军公孙贺出云中、骁骑将军李广出雁门，四路反击，互有胜负。

　　公元前127年，汉武帝采纳主父偃的计策，颁布推恩令，逐步削减诸侯实力；卫青攻匈奴，复取河南地，修筑秦长城，置朔方郡（今内蒙古杭锦旗北）。

　　公元前121年，骠骑将军霍去病出陇西（今甘肃临洮）攻匈奴，过焉支山千余里，斩折兰王、卢侯王，俘虏浑邪王子，杀掳8900余人，收休屠王祭天金人。同年秋，匈奴内乱，浑邪王杀休屠王，降中国。汉政府在边郡置陇西、北地、上郡、朔方、云中5属国，以处降人。自此沿边一带，陇西、北地、上郡得安。

　　公元前119年，汉政府大举攻匈奴，大将军卫青出定襄，骠骑将军霍去病出代郡，卫青深入，匈奴军溃，郎中令李广迷途失期，自杀。霍去病深入，封狼居胥山（今蒙古乌兰巴托市东100公里）。从此沙漠以南无匈奴王庭。

　　公元前118年，汉政府废三铢钱，重铸五铢钱。

　　公元前110年，汉武帝登泰山封禅，追命即位以来年号，并定今年为元封元年，中国使用年号自此始。

　　公元前104年，颁太初历，以正月为岁首（秦及汉初，均以十月为岁首）。

　　公元前99年，贰师将军李广利出（甘肃）酒泉攻匈奴右贤王于天山，陷重围，赖司马赵充国血战，始得出，汉军死2万余人。骑都尉李陵出居延（今内蒙古额济纲旗），至浚稽山（今蒙古阿尔博格多山），兵败，降匈奴。汉武帝因为司马迁为李陵求情，下其腐刑。

　　公元前91年，江充诬太子刘据从事巫蛊，刘据斩江充，起兵，兵败自缢死，卫皇后自杀。

　　公元前89年，汉武帝下轮台罪己诏。

　　公元前87年，汉武帝立刘弗陵为太子，杀其母；汉武帝卒，刘弗陵即位，年仅8岁，是谓昭帝，大将军霍光辅政。

　　公元前74年，汉昭帝刘弗陵卒，无嗣，侄刘贺继位，因行为不检点。在位仅27日，大将军霍光废之，立故太子刘据，是为宣帝。

　　公元前54年，匈奴郅支单于攻呼韩邪单于，呼韩邪单于南遁，郅支单于入单于庭，从此匈奴分为南北二国。

　　公元前35年，陈汤上书汉元帝，表明讨伐北匈奴的原因，提到：“以示万里，明犯强汉者，虽远必诛！”

　　公元前33年，呼韩邪单于入朝，汉元帝将宫女王嫱（昭君）嫁之。汉元帝不久去世，子成帝刘骜嗣位，荒于酒色，汉王朝始衰。

　　公元前7年，汉成帝刘骜卒，侄哀帝刘欣嗣位。免王莽大司马之位。

　　公元8年，王莽废汉孺子为定安公，西汉亡。王莽实行改革，禁买卖田宅奴仆，施行王田制，废五铢钱发行小钱；百官、宫室、郡县多改名称，首都长安改称常安等

　　公元17年，王匡、王凤起兵绿林山，号绿林兵。

　　公元18年，琅邪人樊崇起兵莒县，号赤眉军。

　　公元23年，下江、新市、平林诸将及刘縯，共立刘玄为帝，国号汉，史称玄汉；王莽军围昆阳，刘秀突围带领援军，大败王莽军主力。

　　公元25年，刘秀称帝，是为光武帝，国号亦曰汉，史称东汉。赤眉军西攻，立刘盆子为汉帝，攻陷长安，杀更始帝刘玄。

　　公元36年，东汉大司马吴汉陷成都，东汉政府重新统一中国。

　　公元56年，刘秀封禅泰山。宣布以图谶治天下。

　　公元65年，东汉明帝刘庄听闻西域有神，名曰佛，遣使出使天竺，求得佛书与沙门归来。明帝的弟弟楚王刘英最是崇信。

　　公元79年，诸儒会于白虎观，议五经异同，汉章帝亲自制《白虎奏议》。

　　公元87年，鲜卑攻北匈奴，斩优留单于。北匈奴大乱，屈兰储等58部、约28万人降中国。班超发于寘诸国兵两万五千人攻莎车。龟兹来救，大败龟兹兵。莎车降，西域镇服。

　　公元91年，窦宪遣左校尉耿夔出居延塞，击北匈奴于金微山（今蒙古西部阿尔泰山），北单于逃走，不知所踪。窦宪逾塞5000里而还，自汉出师以来，未尝至此。

　　公元92年，东汉和帝刘肇恶窦宪专权，大杀其党，逼窦宪自杀。论功行赏，任宦官郑众为大长秋，经常与其讨论政事，东汉宦官用权自此开始。

　　公元97年，班超遣甘英出使大秦，至地中海，不敢渡而还。

　　公元107年，东汉安帝刘祜命撤销西域都护，弃伊吾卢及柳中屯田。烧当等诸降羌分布于诸郡县，为贪官污吏所虐，愁怨积久，发兵迎击西域都护，征羌男入营，纷纷叛变，揭竿而起。

　　公元121年，邓太后卒，东汉安帝刘祜诬邓太后曾谋废立，西平侯邓广宗、西华侯邓忠、河南尹邓豹、度辽将军邓遵、将作大匠邓畅、上蔡侯邓骘，先后皆自杀。

　　公元125年，东汉安帝刘祜南巡，至（河南）叶县病卒，阎皇后与阎显兄弟、江京、樊丰谋，假传遗诏迎立北乡侯刘懿嗣位。不久，刘懿去世，宦官孙程等起兵，迎立济阴王刘保，是为顺帝。杀阎显，囚阎太后离宫，封孙程等19人为侯。

　　公元135年，东汉顺帝刘保命宦官可以养子袭爵。

　　公元146年，东汉质帝刘缵因为聪慧，曾在朝堂上指称梁冀为“跋扈将军”，梁冀使左右毒死。迎蠡吾侯刘志嗣位，是为桓帝，年15岁，梁太后仍临朝。

　　公元159年，东汉桓帝刘志已28岁，仍不能亲政，愤恨大将军梁冀专权，与宦官唐衡、左悺、徐璜、具瑗、单超等5人共谋，遣兵围梁冀宅，梁冀及妻孙寿自杀，梁冀、孙寿二族无少长悉斩。封5位宦官为县侯，此外又封小黄门刘普、赵忠等八人为乡侯，从此权势专归宦官。

　　公元166年，河南（洛阳）人张成，善占卜，推测将有大赦，教其子杀人。被司隶校尉李膺捕获以后，果然有赦令，但是仍然被李膺所杀。张成素来与宦官交结，遣其弟子牢修上书，告李膺养太学游士，交结诸郡生徒，共为部党，诽谤政府，疑乱风俗。桓帝于是大怒，捕李膺等200余人下狱，党人狱起。

　　公元168年，窦太后立解渎亭侯刘宏为帝，是为灵帝。大将军窦武、太傅陈蕃等，谋诛宦官，事败，被杀，宗亲宾客姻戚悉死，宦官越加得势。

　　公元178年，灵帝刘宏为解渎亭侯时，时常贫困，继位后，感叹前任桓帝刘志不会持家，于是下令开西邸卖官，二千石2000万，四百石400万。

　　公元184年，张角起兵造反，称天公将军，置36方，以黄巾为标志，旬月之间，天下响应，洛阳震动。灵帝刘宏害怕党人与黄巾合谋，大赦天下，党锢之祸持续前后20年，终于瓦解，然而国事已不可为。

　　公元188年，刘焉上奏该刺史为州牧，加强地方的权力；汉灵帝开始重视军事，置西园八校尉，以宦官蹇硕为上军校尉。袁绍、曹操等七校尉，均隶蹇硕。

　　公元189年，东汉灵帝刘宏去世，少帝刘辩即位。何进欲诛宦官，何太后不允，何进召董卓入洛阳，事情泄漏，宦官张让乘何进入宫，杀之。虎贲中郎将袁术遂攻皇宫，中军校尉袁绍大捕宦官，无少长悉斩之，杀2000余人。张让挟少帝刘辩与陈留王刘协奔小平津（今洛阳北），追兵赶至，张让自杀，董卓军亦至，迎刘辩还宫。董卓废刘辩为弘农王，立刘协为帝，是为献帝。董卓任相国，权倾朝野。

　　公元190年，关东（今函谷关以东河南、山东等地）州郡纷纷起兵讨董卓，推袁绍为盟主。董卓挟汉献帝刘协迁都长安，驱民数百万人自洛阳西行长安。

　　公元192年，司徒王允使中郎将吕布刺杀董卓。董卓部将李傕、郭汜、樊稠等求请求赦免，王允不许，诸将于是叛乱，攻陷长安，杀王允。

　　公元196年，杨奉送汉献帝刘协回洛阳，曹操率兵入朝，挟刘协迁都许昌，曹操自此“挟天子以令诸侯”。

　　公元200年，袁绍大举攻曹操，战于官渡（今河南中牟东北），袁绍军大败。

　　公元207年，刘备见诸葛亮于降中（今湖北襄樊西），定下联结东吴取巴蜀、荆州的战略。

　　公元208年，曹操与刘备、孙权，战于赤壁（今湖北蒲圻境长江西岸），曹军大败。

　　公元214年，刘备取巴蜀，称汉中王；关羽败走麦城（今湖北当阳东南），孙权据有荆州之地，自建业（今江苏南京）迁治（湖北）公安。