第十四章

朱国弼猜得没错，从来就没有无功受禄的好事，皇上给了他保国公爵位的世袭权，是要派他去完成一项非常困难的任务。

眼下朝廷里情况十分危难。一方面，农民军起义的浪潮压不住，无论派谁去镇压，始终无法彻底消灭他们。刚打击了他们的主力部队，紧跟着又是连年大灾，更多的灾民投奔到起义军中，让局势再度紧张起来；另一方面，北方的清军不断压境，他们攻陷了松山、锦州后，大将洪承畴也投降了皇太极，朝廷再也派不出还能领兵打仗的将军了。

面对内忧外患，多面受敌，崇祯皇帝实在力不从心，没有解决之法，只得盘算着与清军议和。他曾经提出过议和的想法，但群臣反应激烈，他不得不收回自己的话。这一次实在走投无路想再度议和，知道要吸取教训，谨慎行事。他想先秘密派人去与清军商谈，等谈拢了再告知群臣。

他的人选是朱国弼。朱国弼本就主张议和，反对抵抗，加上他口才极好，崇祯觉得这个任务交给他再合适不过，便将他派去了清军大营见皇太极。

朱国弼此行并不顺利。他带领随从到达清军大营后，并没有急着求见皇太极，而是先打点收买皇太极身边的近臣。对于这些官场政治，早已十分娴熟的他明白正确的程序是怎么样的，关键时刻皇太极身边人的一句话能起到多大作用。