第十五章

万历三十一年。这一年王穉登七十岁，他的弟子们执意要为他做一场大寿。王穉登特意写信给湘兰，希望她可以出席他的寿宴。

湘兰没有告诉王穉登，她已经患病一年多了，身子一天不如一天，经常一连多日下不了床。觉得自己时日无多，湘兰还在发愁如何与他告别，正在此时收到他的信，心里便有了主意：她不能凄惨地离开，她要再风光一次，再次做回从前的湘兰夫人，为他的寿宴办一场盛大演出，让长洲人知道他的影响力。

湘兰给他回信说自己一定会去，然后就开始筹备了。她让墨兰帮她去请秦淮河现今最红的歌舞班子和最出名的姑娘，一同随她去祝寿。墨兰起初不同意，她怕湘兰的身子经不起折腾，但是看着湘兰坚定的眼神，知道改变不了她的心意，只得由着她了。

湘兰在秦淮河畔还是有几分面子的，接到她的邀请，很多青楼的妈妈和姑娘都欣然答应，为她拼凑出了当前规格最高的班底。墨兰实在担心湘兰，也要随她同去。湘兰笑着挽住墨兰的手：“真是我的好姐妹！”

此时湘兰的体力已着实不济了，自己要穿的衣衫只能由墨兰帮她打理。除了华美的衣裙，还打制了精美的首饰，买了鲜艳的胭脂，湘兰要依靠浓艳的妆容才能遮掩住满面病容。看着镜中的自己，湘兰很满意，除了清瘦了些，其他一切都好。

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