“请坐，艾尔庄森先生。”那个人抬起手，朝莱恩对面的椅子指了指，然后站了起来。

　　这个人看起来四十岁左右，穿着一件深蓝色的高领衬衫，外面套着一件剪裁精良的黑色西装外套。

　　头发剃得很短，贴着头皮，露出颅骨两侧各一条细长的疤痕。那是深度神经接口手术留下的痕迹，接口的位置比市面上常见的民用版本靠下三厘米，意味着他接入的是一种军用规格的系统。

　　他的右手手背上有一个褪色的纹身，图案是军用科技集团的老版logo，已经在皮肤的折叠和岁月的磨损下变得模糊不清。

　　“我是马库斯。”那个人的声音不急不缓，“海啸防务人力资源部高级主管，欢迎你加入我们。”

　　艾琳无声地退出了房间，门在她身后合拢，发出一声几乎听不见的闷响。

　　莱恩在马库斯对面坐了下来，他把背包放在椅子脚边，然后双手放在桌面上，掌心朝下，手指收紧又松开了一次。

　　马库斯的嘴角浮起一丝弧度。

　　“不用紧张。”他说，“你导师的推荐信我看了，你在企业联合大学的成绩单我也看了。你的综合评估分数在应届毕业生中处于前百分之五，考虑到你没有额外的背景加项，这是一个相当不错的成绩。”

　　他顿了一下，然后将一块薄型数据板从桌子下方推了过来，“我们通常不会在一开始就这么说，但我想你应该更想直接看到具体的东西，这是你的入职协议。”

　　莱恩接过了那块数据板，板子比他想象的要轻，边缘冰冷，背面蚀刻着海啸防务的logo。

　　屏幕在他接触的瞬间自动激活，一份长达四十六页的电子合同在屏幕上展开，首页印着红色的水印：“内部文件：集团标准保密条款适用”。

　　马库斯靠回椅背，十指交叉放在小腹前。

　　“你可以慢慢看，但有些东西我可以先告诉你，这样你翻页的时候不会太意外。”

　　他伸出手，凭空做了一个手势，房间里的灯光自动调暗了半度，墙上的显示屏亮了起来，显示出莱恩的入职信息表格。

　　“你的职位是管理培训生，所属部门是海啸防务的战略规划部，直接汇报层级为部门副总监。月薪四千欧元，税后。”

　　马库斯的声音平稳得像一条直线，“试用期六个月，转正后薪资上浮百分之十五。公司提供标准员工福利套餐，包含医疗保险、义体维护津贴、企业退休金计划。”

　　“此外，因为你入职的是军用科技集团的旗下子公司，你将有资格申请集团内部的人才交流计划，前提是你需要在试用期通过评估。”

　　莱恩的手指在数据板的屏幕上滑动，一页一页地翻看着那些密密麻麻的条款。

　　字体很小，行间距被压缩得很窄，每一页都塞满了法律术语和技术定义。他的阅读速度不快，但没有在任何一页上停留太久。

　　翻到第十七页的时候，莱恩的手指停了一下。

　　那一页的内容不再是文字条款，页面上方是一个图表，下方印着一行加粗的标题：“员工绩效评估与生物反馈监测系统知情同意书”。

　　图表画的是一个简化的人体后颈与上背部轮廓，轮廓上标注了一个红色的标记点，位于脖颈下方，约莫第七颈椎与第一胸椎之间的位置。

　　标记点旁边拉出一条引线，连着一行细小的文字说明：微型植入式生物传感芯片组，采集数据类型包括心率变异性、皮电反应、体温波动、神经信号传导速率及脑电频段基础数据。

　　“这是——”莱恩开口。

　　“标准程序。”

　　马库斯打断了他。语气没有任何变化，每一个字都保持着相同的节奏和重量，“所有海啸防务的员工在入职时都需要签署这份协议。公司需要对员工的生理状态进行基础监测，以确保工作环境的安全性和员工的身心健康。”

　　“这是军用科技集团在所有子公司的统一标准。数据只用于内部分析，不会外泄，你可以看第三十一条第七款：数据隐私保护条款里写得很清楚。”

　　他说这话的时候，右手的食指在桌面上轻轻敲了一下。动作很轻，几乎不可能被注意到。

　　但莱恩注意到了。

　　他的目光从数据板上移开，看了马库斯一眼。然后他继续翻页。

　　第四十六页是签章页，页面上已经预先印好了海啸防务的企业印章和法定代表人签名，只留出了两处空白：一处是莱恩的电子签名，一处是他右手拇指的指纹采集框。

　　“如果没有其他问题的话。”

　　马库斯把一块小型的指纹采集器推到了莱恩面前，“我建议你现在就签了，今天下午还有一个新员工集体培训，如果你错过了，需要等到下个月才能补上。”

　　莱恩放下了数据板。

　　房间里安静了大约三秒。

　　然后莱恩抬起右手，将拇指按在了采集器上。

　　采集器发出一声短促的蜂鸣，数据板上的指纹采集框亮了一下，被填满了。接着，屏幕自动弹出一个针对于电子签名的授权提示。

　　莱恩用食指在屏幕上写了自己的名字。

　　莱恩-艾尔庄森。

　　授权完成。

　　马库斯的嘴唇动了动，但没有发出声音。

　　他拿起数据板，翻看了一下签章页，然后点了下头。他把数据板放到一边，从西装内袋里掏出一个火柴盒大小的黑色装置，放在桌面上。

　　“第一件事。”他说，“把你的右手伸过来。”

　　莱恩看着那个黑色装置，它的体积和打火机差不多，表面没有任何标记或文字，只有一端有一个细窄的插槽，和小拇指指甲盖差不多宽。

　　“请问这是什么？”莱恩问。

　　“员工识别芯片的写入器。”马库斯说，“你的公民身份芯片里需要写入一个新的加密识别码，这样才能在公司的内部系统里进行身份验证。不疼。”

　　他用拇指推了一下装置的侧面，装置弹出了一片极细的针状接口，针尖闪烁着微弱的红光。

　　莱恩把右手伸了过去。

　　马库斯握住莱恩的手腕，动作利落，没有任何犹豫。他将装置的那个插槽对准莱恩手腕内侧芯片植入的位置，然后按下了激活键。

　　一秒钟后，装置震动了一下，发出一声滴响。

　　莱恩感到手腕内侧有一点细微的灼热感，很快就消失了。

　　马库斯松开了手，但并没有把装置收回去。

　　他从西装内袋里又取出了一个小一号的银色器具，一支细长的管状物，外形介乎注射器与镊子之间，管身标注着一行极小的序列号，末尾是一枚透明胶囊，胶囊内部隐约可见一片比米粒更小的黑色薄片。

　　“第二件事。”马库斯说，“知情同意书第十七页第三款，生物传感芯片组的植入，你刚刚签过了。”

　　他站了起来，走到莱恩身后。

　　椅子没有动，莱恩感觉到马库斯站在他背后不到半步的位置，影子落在桌面上，遮住了磨砂玻璃的一角。

　　“低下头，领子往下拉一点。”

　　莱恩的手抬到领口，停了一瞬，然后他解开衬衫最上面那颗纽扣，将衣领往下拽了三厘米。后颈暴露在会议室冰冷的空气里，皮肤上浮起一层细微的颗粒。

　　银色管状物的末端抵住了他脖颈下方，第七颈椎与第一胸椎之间的凹陷处。金属的温度比空气更低，像一枚冰片贴在皮肤上。

　　紧接着，一股极短暂的刺痛从接触点传来，如同被一根烧红的针尖刺入皮下，但不到半秒就消失了。取而代之的是一种奇异的推入感，某种微小的异物正在被注射进肌肉与骨骼之间的夹层。

　　莱恩的双手在桌面上收紧了。

　　整个过程持续了不到三秒。

　　马库斯收回了器具，椅子旁边的垃圾桶盖子自动弹开，他将银色管状物丢了进去，盖子合拢，发出一声塑料碰撞的闷响。

　　“完成了。”

　　马库斯走回桌子对面，重新坐下，他将写入器也收回口袋，然后站起来走到墙边，在显示屏下方的控制面板上按了几个按钮，“现在，你的身份信息和监测系统都已经录入了公司数据库。植入的传感芯片组目前处于休眠状态，将在后续流程中正式激活，届时你会收到系统通知。”

　　他从口袋里又掏出了一个小物件，是一张透明材质的工牌，上面已经印好了莱恩的照片和名字。

　　马库斯把工牌放在桌面上，推到莱恩面前。

　　“今天下午的新员工培训在八十八层的会议室，两点开始，不要迟到。”

　　莱恩伸手接过工牌，塑料边缘冰凉，切进指腹。

　　“欢迎正式加入海啸防务，艾尔庄森先生。”

　　房间的门滑开了。艾琳重新出现在门口，依然是那种精确的微笑和笔挺的站姿。

　　“我带您去八十八层。”她说。

　　莱恩跟着艾琳走出了房间。

　　他们沿着一百零五层的走廊往回走，朝电梯的方向。

　　走廊里的光线依旧偏冷，塑胶地板在脚下发出低沉的闷响。窗外是西雅图灰蒙蒙的天际线，从一百零五层的高度望出去，其他建筑像是一堆被随意摆放的灰色积木，街道上的车流细如蚁群。

　　走廊两侧的门全部紧闭着，编号依次排列。吸音墙面吞噬了大部分脚步声，整条走廊安静得像是被浸泡在某种透明的液体里。

　　走到电梯前，艾琳在面板上按了一下。电梯门几乎立刻滑开了，轿厢空着，镜面不锈钢的四壁将两个人的身影切割成数个重叠的映像。

　　莱恩走进电梯。艾琳跟在他身后，门合拢。

　　电梯开始下降。

　　宽敞的轿厢里只有他们两个人，空气安静得像是凝固了。楼层数字在面板上快速递减——98、91、85——速度平稳，机械运转声低沉而持续。

　　莱恩低下头看了看手里那张透明的工牌。上面印着他的照片，是从学校数据库里调出来的档案照，表情僵硬，眼神直接对准镜头，像是被人逼着盯着一个过于刺眼的灯。

　　照片下方印着他的名字和职位编号。

　　再往下，是一行他没有在之前签署的任何文件里见过的小字。

　　那行字用的是一种特殊的镭射蚀刻工艺，只有在特定的光线角度下才能看清。字体是浅金色的，比米粒还小：

　　编号：TS-25-047-B。

　　状态：待激活。

　　激活条件：海啸-IV协议，第一阶段。

　　莱恩将工牌翻了个面。背面什么都没有，只是一片透明的塑料。翻回来之后，那行浅金色的字还在那里，安静地躺在职位编号的下方。

　　电梯继续下降，头顶的LED面板发出恒定的白光，将电梯内的每一张脸都照得毫无阴影。

　　莱恩在镜面不锈钢的倒影里看到了自己的眼睛。

　　电梯从一百零五层降回到八十八层，只用了几秒钟。

　　数字面板上的88亮了起来，门再次滑开，外面是一条与大堂风格一致的普通走廊。

　　明亮的灯光、米色的墙面、地毯上印着海啸防务的logo暗纹。

　　走廊尽头的大厅区域传来隐约的人声和脚步声，与一百零五层那种压抑的寂静形成了截然的对比。

　　落地窗边摆着一排灰色布艺沙发，靠墙的位置是一台自动咖啡机和一台自动售货机，机身上贴着维护人员的巡检记录表，最近一次签名是今天早上七点。

　　这里看起来是一个正常的办公空间。

　　看起来像。

　　艾琳先走出了电梯，转身面对莱恩。

　　她的微笑依旧精确，但此刻多了一层例行公事的松弛感，像是舞台剧的演员在幕间休息时露出的那种放松。并不真实，但比台上的表演少了些紧绷。

　　“现在是十点四十七分。”

　　她说，抬手指了指走廊右侧的方向，“新员工培训下午两点开始，在走廊右侧第三间会议室。时间还早，您可以先在这一层随便看看。茶水间在走廊尽头左转，洗手间在茶水间对面。”

　　她顿了一下，微笑的弧度没有变化，但眼睛里的什么东西收敛了一瞬。

　　“请尽量不要乱跑，艾尔庄森先生。八十八层以上是高管办公区，以下是常规办公区，您目前的权限只能在八十八层及以下活动。”

　　她说完便退回了电梯，门在她身前合拢，不锈钢表面映出莱恩独自站在走廊里的身影。数字面板上的楼层数字开始重新跳动向下，一层接一层。

　　莱恩独自站在走廊里。

　　手按在西装内侧口袋上，工牌的边缘隔着布料压进胸口，脖颈后方那个微型芯片的植入点仍在隐隐发痒，像是皮肤下面多了一块不属于他的骨头。

　　走廊尽头的大厅里，有人在自动咖啡机前排队，低声聊天的声音隔着几十米的距离传过来，模糊成一片嗡嗡的底色。

　　落地窗外的天空依旧是那片铅灰色的合金板，远方的云层深处有一道微弱的光带正在缓慢移动，那是一艘大型飞空艇的腹部，正在穿过西雅图上空的货运航线。

　　莱恩将手从胸前拿开，插进裤兜里，然后他朝走廊右侧走去。

　　距离下午两点还有三个小时十三分钟。