51.瘟疫肆虐
长江在抵达江口前流过的最后一座大山名叫鸟栖山。
鸟栖山屹立江畔,东西两面尽为江滩,这里是流民沿江行走的必经之路。流民至此需要半天才能翻过大山坳,下山后顺流再走三四天才能抵达江口。在东山坳,有一个100多人的小村落,被流民们称为水阜村。可是,却很少有人知道深藏于大山中的水湖部落,这是个有着千余人的土著部落,以狩猎种谷为生。由于山高林密,人迹罕至,水湖人与世无争。
从春暖开始,一场怪病摧毁了整个部落。
事前毫无征兆,许多人突然发起高烧,头痛乏力,恶心呕吐、烦躁不安、皮肤瘀斑出血,很快便因咳嗽而胸部疼痛,痰由少量转为大量鲜红血痰。也有人呕吐、腹泻、皮肤剧痛,出现丘疹血疱,咽喉充血并有恶臭的异味,短短一两天就丧命(鼠疫)。壮汉尚且如此,女子和小孩死得更快。
怪病在无形中蔓延,每天有十多人死去。刚开始人死后还被埋掉,现在死尸太多,都扔下山崖。人们杀死所有家畜,仍然无济于事。
眼下,水湖部落上空弥漫着一股腐臭的气味,令人窒息。
死亡让人恐怖,人们生活在噩梦中。
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