2.初露锋芒

西行途中，万年牵念义父，更想知道老国王呼尔泰为何把乌兰尕慕接回去，她现在生活的怎样？恨不得立马赶到莎车王宫，跪在义父病床前问个明明白白，一路马不停蹄，日夜兼程，风餐露宿，京城出来日行八百里，四千里路八天路程，五天半赶到敦煌郡。奚充国和郭吉两位老臣在酒泉郡停留歇息两日，万年和呼克罗带领莎车骑士，先行赶到敦煌郡，呼克罗劝万年歇息休整三日，骑士们都叫苦不迭，马都累死不少，必须在驿站购买填充轮乘马匹。

万年想起十五年前在敦煌所遇不快，当时也没心情游览驰名丝路的沙漠奇观，便邀呼克罗同游月牙泉，顺便了解莎车国情和王庭贵族概况，以便与两位特使商量赴任后的新政国策。

万年提起早年在疏勒国观看风行罗马人奴隶角斗，莎车国风行波斯人和印度人酷爱的肚皮舞，连乌孙王族也喜欢希腊风格的雕花马鞍、金银器皿、木雕家具、床柜桌椅，屏风绘画，富有希腊神话特色。疏勒、莎车一带民间还流行对新生儿用木板夹头，防止头部生长过大，不厌其烦地为婴儿修眉毛、捏鼻梁，寄望孩子长成欧罗巴白种人的俊俏模样，还听卡班尼哥哥说过，莎车人十分忌讳客人对婴儿夸赞，忌讳客人盯着主人的孩子看，等等，这些习俗与犹太人、萨喀人相近，这是为何？

呼克罗说：“两个原因，一是疏勒和莎车居民先祖来自大夏和大宛，受希腊文化影响，二是葱岭一带生存......