1.崖儿城下

天山山脉的东段有一条支脉，全长100多公里，南北宽10公里，最宽处达10公里。山色青红似火，坡面有道道沟壑，斜阳之下，炎炎烈焰烧透天空，宛如条条火龙从天而降，这就是《西游记》中所描写的充满神奇色彩的八百里火焰山。传说远古时代有一条恶龙经常吃童男童女，一位英勇的青年用倚天剑把恶龙拦腰斩为10截，恶龙的鲜血染红了整座山，被宝剑斩开处就变成山中条条峡谷。那是一个荒山秃岭，寸草不生，飞鸟远避，生灵绝迹的绝境。每当盛夏，红日当空，焰云燃烧，热浪蒸腾，整座火焰山在烈日照射下，就像烈焰熊熊，火舌燎天，十分炫目的火龙。

火焰山的西南面有一道远古时代因洪水冲刷而成的山沟，沟里有两条宽约百米的古老河床交汇在一起，天公作美，在河谷中央留存了一块平面呈柳叶形的河心洲，南北长1700米，东西宽300米，四周崖岸峭立，河水环绕，形成一个天然屏障的岛屿，土岗峭壁高有三、四十米，河谷水深有三十多米，完全是一个鬼斧神工天然削成的堡垒。现成百米宽的护城河，省却了修筑城墙开挖护城河的麻烦。远古的土著居民姑师人为免遭野兽的侵害和防御部落之间的战争，选择在这个河心洲上建造了自己的家园，当地人把这个天然堡垒的地方叫作“崖儿城”，又因河水分流环绕城下，故而叫作“交河”。城中房屋建筑都是挖地成院，掏洞为室，夯土为墙，临街不见窗，穿巷方见门。整个崖城仅有南面一条由河谷底部矗立的悬崖天门陡峭狭窄的通道，这是唯一进入交河城的城门，以便城里的居民到河谷中......