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这三天，整个马耳朵沟沉浸在悲伤的气氛中。学校的孩子们都戴着小白花，只有胡闹抽空摘下去扔掉了。胡闹不喜欢白纸花，胡闹只看中了灵棚里给马志远上供的饼干蛋糕。可是，胡闹怕死人，怕严厉的马老师突然坐起来张着大嘴咬一口自己。胡闹想不明白的是，马老师都死了，躺在那不会吃了，为什么还要给他面前摆放饼干蛋糕。寡妇杜玉莲在伙房做高粱米干饭。这个活计是技术活，杜玉莲爱干。别人干也干不好。别看在家里都做饭，都能够做得地道。真要是到谁家的大事小情红白喜事啥的，百十号子人吃饭，一大锅高粱米，七八十斤，没有技术可不行。不是饭硬了，就是汤粘了，更糟糕的是串烟。只要串了烟，这饭就没有办法吃了。米糟蹋了不说，主人家也不会高兴。赏钱就没有办法接了。

焖一锅香喷喷热乎乎的好干饭，放上半斤红豇豆，味道就更清香了。这一手活，杜玉莲干起来不在话下。杜玉莲有自己的独特办法。所以，寡妇杜玉莲的焖饭手艺跟她的风骚在方圆二十里是一样出名的。杜玉莲爱抓这个活计有自己的小算盘。不管是啥事，红事白事，打发闺女，老人寿诞，孩子出生，只要是主人预备，做饭做菜在乡间都不白做，主人是要赏钱的。一样的落忙干活，能够挣个钱花岂不一举两得。再说，家里也缺进项，杜玉莲必须抓住一切能挣钱的机会。原来村子里的胡子含他爷爷焖饭最好，那些年都是他闷。只要谁家有事，胡子含他爷爷就扛起饭铲子去了。

饭铲子是木头的，形状和大小都有点像船桨。因为是一个家族，杜玉莲就殷勤地去给烧火，学来了这手艺。胡子含的爷爷开始不愿意教，杜玉莲有的是办法，......