第零章 结局与开端

1.

当冬日的夕阳那缺乏温度的光芒从西方的天空中渐渐黯淡下去后，数个闪烁着的光点出现在了这片沿海土地上方的天空中。当然，那并不是一枚落入行星大气层、并行将被焚毁殆尽的流星体，也不是某种高层大气放电现象，或者其他类似的自然发光现象。事实上，发出这些光芒的是一艘拥有大气层内起降能力的“先锋-G”标准型货艇的冲压式引擎，一种在过去的两百年中经常出现于银河的许多区域、被普遍用于行星系内的非星际探索的航天器。

有趣的是，在这个世界上，像这种寻常的降落场面却并不常见——虽然“先锋”系列是被缓慢地改进了数个世纪的古老型号，可这个世界的航天活动在它的第一艘样船被制造出来之前很久，就已经跨过了极盛期。当这些货船在一个又一个行星系中像辛勤的工蜂一样来去时，这个世界上的人们却更习惯于通过俗称“太空电梯”的轨道升降装置前往轨道上的宇航平台、然后前往那些围绕同一恒星公转的“近世界”去。不过话说回来，那座太空电其实从没达到过它的理论最高运力，因为这个世界所在的行星系的居民人口的衰减......