丁文龙满腹经纶，但他没能考上科举，甚至连县里师爷都没混上。他不愿在泥土里摔打滚爬，再说他也不是种庄稼的料，好在他除了懂得笔墨之外，还粗通武功，于是决定加入江湖帮会。

　　但是，江湖帮会同样不好混，而且他看不惯那些江湖大佬的行径——地地道道的武夫，一点都不讲究策略。要想在江湖上立足，武功固然重要，但若能够注意方式方法，完全可以趋利避害，在各帮派争斗中鼎足而立。可惜那些大佬们就知道成天打打杀杀，不想强中更有强中手，其结果自然被人鲸吞。

　　丁文龙接连加入了十几个帮会组织，但都没干多久就主动退了出来。那些帮会也正如他所料，不是被其他帮派消灭，就是被官府剿杀，反正没有一个能够生存多久。

　　这天，他听说九曲帮极为讲究生存方式，已在江湖立足三十多年。丁文龙决定加入进去。没想还是让他感到失望，九曲帮并未让他进入管理高层，而只是下面的一个小兄弟。以他的本事，他当然不愿屈居人下。没过多久，丁文龙就想退帮。这时一个要好的帮众告诉他：“退本帮可没那么容易，得缴五百两白银作退帮费。否则按叛帮论处，格杀无论。”

　　丁文龙说：“哪有这样的规矩？我在帮中也是服过役的，并没有白吃白喝。退帮虽然不再为本帮做事，但也不再接受本帮的保护和享受本帮的待遇。”

　　那人说：“这就是本帮能够长期生存的原因。其余帮会管理涣散，一味只知狠拼，所以才不能生存多久。”

　　丁文龙说：“可是我的本事并不仅限于当小兄弟，帮主至少也得封我为堂主。”

　　那人说：“你去找军师吧，帮主对他言听计从。他若肯为你说句话，你就有机会当堂主。嘿嘿，今天我给你透了底，今后可别忘了兄弟我哟。”

　　丁文龙于是找到军师南怀仁。南怀仁得知原委后，不紧不慢地说：“咱们九曲帮一向论功行赏，你只要有本事，在江湖争斗中表现出色就自然会得到晋升。”

　　丁文龙说：“我一个当小兄弟的哪有机会干大事？再说我靠的是策略而非武力，这谋划之事焉有我参与的份？”

　　南怀仁捻着胡须说：“那就难喽。”

　　丁文龙从怀里掏出鼻烟壶递与南怀仁，满脸媚笑说：“还望军师在帮主面前为我美言几句。”

　　南怀仁接过鼻烟壶，放在鼻下吸了吸，说：“这样吧，明天正副两个帮主与我在忠义厅议事，你届时进来，我自然会相机行事。”

　　第二天，丁文龙见三人进忠义厅已久，便去敲门。南怀仁开了门，帮主金浩天看了一眼丁文龙，眉一皱：“一点规矩都不懂，拖出去重打五十大板！”

　　南怀仁说：“且慢，看他有何事？”

　　金浩天说：“有事也该直接找堂主，他一个小兄弟焉能来这里。”

　　南怀仁说：“胆敢径闯忠义厅，说明有胆，且让我算算他的来历。”他让丁文龙报上生辰八字，然后闭着眼睛掐指默算，最后掏出八卦往地上一抛，说：“恭喜帮主，这人实有军师之才，今后修为不在老夫之下。”

　　金浩天回嗔作喜：“那你觉得该让他做什么为好？”

　　南怀仁说：“我已年逾六十，正需有个助手，以期百年之后，本帮仍然有人为帮主出谋划策。”

　　丁文龙于是当上了九曲帮的副军师。可是他仍然觉得别扭，在江湖上应该讲究谋略，怎能相信迷信呢？看来这样的帮会也不会生存多久，迟早要被别人击败。可他交不起退帮费，丁文龙决定晚上出逃。

　　夜里，丁文龙见众人俱已休息，遂悄悄收拾包裹，攀墙而出。尚未上墙，这时从树后闪出一个身影，问：“丁老弟想去哪里？”

　　丁文龙大惊，见是南怀仁，索性大了胆子：“原来是军师。我原以为本帮是靠军师出谋划策才长盛不衰，不想完全是靠迷信，这样的帮会实不足辅，试想历代皇朝，有哪个不是因搞迷信而亡天下？”

　　南怀仁说：“实话给你说吧，算卦是假，谋划是真。昨天听你一席话，觉得你只要假以时日，确有军师之才。我也上了年纪，正想退出，这才让你当上副军师。”

　　丁文龙说：“可是谋划就谋划吧，干么要搞那套假玩意儿呢？”

　　南怀仁有些洋洋得意：“人家信哪，咱们就迎合。否则你策划得再好，也无法实行。当年刘备之所以对诸葛亮言听计从，就是因为诸葛亮会搞掐指一算，我这是在学他呢。”