引子奥运村派来美女

一九九六年。

一架从美国洛沙起飞的波音747穿云破雾，跨洲越洋，在中国成都机场着陆。机上走下一个年轻美貌，充满活力的金发少女。她叫凯丽，是美国奥运会协会的助理，专程从美国来中国四川自贡，接盐帮菜大师苟十八去为美国奥林匹克运动会大赛主厨。

美使馆驻成都办事处和四川美食协会官员机场迎接。凯丽上了一辆红色的豪车，自驾在高速路上向川菜小河帮盐帮菜发源地自贡市疾驰。

“中国盐帮菜之乡”授牌仪式正在自贡金陵大酒店举行。一个中年人用带有磁性的男中音，在娓娓地介绍盐帮菜：“自贡自清中叶以来，东西南北万商云集，盐运兴盛，京、鲁、豫、苏菜麇集盐都，众口难调，各显神通。自贡烹饪历经二百余年，终成川菜一派——小河帮。美国人马克·科尔兰斯基出版了一本享誉世界的名著《盐》，书里提到了自贡盐商的饮食，说那时富裕的盐商们吃得格外讲究，自刀耕火种开始，人类对味的追求是无止境的，在中国，味不厌精，菜的原料越古怪，烹调方法越神秘，就越有身价……”

金陵大酒店门口电子屏幕显示：——中国盐帮菜之乡授牌仪式。领导嘉宾鱼贯而入，身姿高挑的迎宾小姐礼貌地把客人引进大厅。

凯丽的车驶入中国盐帮菜之乡——自贡。凯丽从车里望出来，见到前面一大广告牌：吃在四川，味在自贡。

凯丽的车驶出自贡收费站出口，又见标语：中国盐帮菜之乡 一座吃了就忘不掉的城市。

凯丽的车穿过迎宾大道，驶在高楼林立的自贡城内。来到金陵大酒店。凯丽的车停在酒店门口，一个迎宾小伙子礼貌地上前打开车门，凯丽从车上下来。迎宾小姐热情地把凯丽迎进电梯。上到四楼，来到会场门口。见证了“中国盐帮菜之乡”授牌情景。

女主持人：“下面激动人心的时刻到了。由中国餐饮协会授予自贡“中国盐帮菜之乡”称号。请盐都餐饮协会会长，盐帮菜传人苟十八接牌。”

只见青年小伙苟十八，穿一身藏青色西装，打着殷红色领带，精神抖擞地上台领牌。他接过奖牌自豪地站在台上，下面照相，摄影忙个不停。

苟十八刚走下台，凯丽忙迎了上去，伸出手。

凯丽：“苟会长，我是美国奥运会协会的助理，专程来接你去美国为即将举办的第二十六届奥运会主厨。”

苟十八握住凯丽的手：“我已接到通知，说美国奥组委专程派凯丽助理来接我。谢谢，谢谢。”

“苟会长，去美国的护照签证、机票等手续都办好了。我们今天下午就出发，从成都机场去美国。”

“那也得等今天中午你品尝一下正宗的盐帮菜才走。”

“那太好了，我早就慕名盐帮菜美名，苟大厨，你亲自下厨吗？”

苟十八：“凯丽小姐不远万里来到中国盐帮菜之乡，当然我要亲自下厨。”

凯丽：“thanks very much(非常感谢) ！”

在苟十八家里，他在厨房做菜，凯丽在厅里来回走动，欣赏中国传统的古式家具，古董，字画。看到墙上一幅美国空军和戴着白色高帽的中国厨师的老照片，他顿时心中惊诧，仔细端详起来，久久不愿离去。苟十八从厨房出来，端了一盘凉菜放在桌上，回头见凯丽呆呆地看着墙上，走了过来，看了看墙上照片，又看了看凯丽。

苟十八：“怎么，你喜欢这张照片。”

凯丽：“照片上那厨师是你什么人？”

苟十八：“是我祖父苟十五，这是他在抗日战争时和美国空军合影。”

凯丽只是抿着嘴，神秘地笑了笑。

凯丽来到餐桌坐下。苟十八身穿大厨服站在旁边介绍：“这是自贡著名的盐帮菜火边子牛肉。”

凯丽：“火边子牛肉，什么是火边子牛肉？”

苟十八：“在盐帮菜中首屈一指的为牛肉系列。自贡盐场用水牛推车提取地下卤水，常有几万头牛日夜劳作。累死病死无数，牛肉不值钱，以至于不要钱。牛肉多了就想些花样来吃，创造出了火边子牛肉。盐工们把上等牛肉用快刀细心地割成薄片，然后将薄片一张张粘贴在竹篾折上，放上适量食盐，让其尽快晾干。待这种薄片牛肉的水气风干之后，用木棍钉起一个烤架，把晾干的薄片牛肉分别架在四周，用燃着的牛屎粑在架下烘烤，只见牛屎粑没有一点烟味，火的边缘正好烤在薄片牛肉上，再用棕唰唰上一层香油多次烘烤，就成了火边子牛肉。”

凯丽：“啊！这么复杂。”

凯丽拿起筷子夹起一小块火边子牛肉，在鼻子边闻了闻：这火边子牛肉红亮红亮的，闻起好香呀！

说完放进嘴里，只见她点了一下头又夹起一小块吃起来，突然睁大眼睛，张大嘴巴不断哈气，她站了起来，流着眼泪大声叫喊：“哇！好辣呀！好辣呀……”

苟十八忙递上一杯水，只见凯丽摇摇头，眨了眨泪眼，嘴里嚼了几下，吞了下去，兴奋地叫道：“好吃、好吃，再来一盘！”

苟十八又送上一盘火边子牛肉。

凯丽望了望苟十八结实的身躯：“我想也许这火边子牛肉，就是你们盐场男人的味道，激情、热火、坚毅。”

苟十八：“嘿，有点像吧。”

苟十八又端出两样凉菜：“你先尝试这几样凉菜，我去厨房为你做菜。”

厨房内。灶上火大，锅中串火，热气腾腾，一条鲤鱼摆在大盘上，还在跳动。苟十八一手端锅儿，一手拿锅铲忙个不停。

客餐厅内。凯丽在津津有味地品尝菜肴。这时苟十八双手端着一个鱼盘走了进来，他把冒着热气的鱼盘放在桌上，只见盘里的鱼头有一块湿布，苟十八用手把湿布拿开，说道：“凯丽小姐请。”

凯丽小姐举筷要夹鱼，突然吓得跳了起来，叫道：“这鱼是活的，嘴巴还在张。你看，你看，这鱼身还在动。”

桌上盘里的鱼确实嘴在张，身在动。

苟十八笑道：“这是我们盐帮菜的一绝。我们讲究鸡要吃得叫，鱼要吃得跳，也就是要吃得活，才鲜嫩。”

凯丽：“那，怎么嘴还在张呢？”

苟十八：“那是做时用湿帕把活鱼的头蒙住，然后快速将身子在油锅里一滚，浇上汤汁，把鱼端上桌把蒙鱼头的湿帕拿开，鱼嘴巴就还在张。”

凯丽：“那身子怎么还在动呢？”

苟十八：“那是鱼做好后在肚子里放了一条活鱼鳅。”

“哈……哈……哈哈……”凯丽开心笑起来，说道：“这盐帮菜真是妙不可言，太有趣了。”

苟十八：“你慢用，我再去做两个菜来。”

不一会，苟十八端上红烧牛肉、杂烩、富顺豆花来。苟十八也坐下和凯丽一起边品尝边介绍。

苟十八：“你的厨艺是祖传的吗？”

苟十八：“对，是五代相传。我的祖上苟十四还是清宫御厨呢？”

苟十八一边和凯丽一起吃饭，一边讲述祖上味神苟十四的传奇故事……