“主子！你醒啦！真是太好了！” 原来是阿忠回来了。 他在外头就听到了孟浔之的声音，此刻看到孟浔之清醒的模样，一颗悬着的心这才放了下来。 “既然阿忠回来了，那我就先走了。” 瞧着阿忠激动的模样，方芷很识趣地给主仆二人留下了说话的空间。 方芷离开后，孟浔之悄悄松了口气。 幸好阿忠回来的及时，要不然，自己根本没法向她解释身上的伤口。 看来自己又要编造一个谎言来骗她了。 等到阿芷的脚步声越来越远，孟浔之一脸凝重地看向阿忠。 “名单呢？” “主子放心，那名单在慧明寺里藏得好好的。” “那就好……阿忠你要记住，哪怕是我死了，名单你也一定要带回去，亲手交给皇上！” “属下遵命！” 阿忠厉声应道。 “没想到这一趟信阳县之行，会生出这么多的波折，原本只是打算待一个月，如今看来，至少要等上三个月了。” 阿忠瞧着孟浔之惨白的脸色，无奈地叹息道。 自信阳县发生水灾以来，朝廷便大力援助。 不仅紧急调派物资，更是命户部拨款五十万两。 然而一个月后，却有一信义县的书生上京告了御状。 说是赈济粮被官府给压着，救灾款也被官府给贪污了。 信义县百姓死伤无数，却没有救援，为了求生，不少老百姓逃走他乡。 如今的信义县，宛如一座死城。 皇上听后震怒，正想向书生询问更多细节，书生只留下一句“求皇上救一救信义县百姓” ，随后便以死明志，一头撞死在御前。 皇上当即就私下找到了孟浔之，命他前往信义县查清此事。 孟浔之来信义县不到半个月，就将上上下下的利益链摸出来了。 朝廷拨下来的赈济粮与救济款，原来自户部开始，就已经被层层剥削。 等到了信义县，剩下的不过是芝麻粒大小，完全不够救济老百姓。 信义县百姓盼着朝廷的赈济，最后到手的不过是两碗白粥。 房子倒了，家人死了，最后一点儿想要被救济的希望也破灭了。 往日生机勃勃的小县城，变成了一片死寂之地。 查明事实真相的孟浔之，本想带着贪污官员的名单速速返京。 却不料暴露了行踪，引来追杀。 恰巧因多日劳累，感染风寒，一病不起。 偶闻弘仁与弘善大师在信义县的慧明寺，主仆二人便奔赴此处暂避风头。 因为拖的时间久了，孟浔之风寒难愈，连弘善大师都没治好。 幸得方芷救助，这才解了病痛。 孟浔之本打算等自己情况好转了，立马返京。 谁知方芷走后的后半夜，就有杀手摸到了慧明寺的禅房。 要不是孟浔之机警，此时怕是已经去见阎王爷了。 偏偏他还在病中，体力也只恢复了个六层左右，应对杀手很是费力。 最终落了个身负重伤的结果。 那杀手也好不到哪去，腿部中了一剑，被主仆二人联手逼退。 为了保障名单不被泄露，孟浔之命阿忠偷偷藏在慧明寺里。 藏好名单后，两人直接下山，往济安堂而来。 在信义县，主仆二人人生地不熟，又不想被发现行踪，只能来找方芷帮忙。 “阿忠，在我伤好之前，你切记小心小心再小心，不能有一丝掉以轻心，千万不能再被人知晓我的行踪。” 要是再来一次，他不知道自己是否还有这么好的运气。 “主子放心，咱们就在济安堂里，哪也不去！” 阿忠早已找过朱秀娘，向她交了一笔银两，供自己与孟浔之的餐食与住宿费。 如无必要，他和主子是不会离开济安堂的。 “主子，当前最重要的是养好伤，还请你宽心！” 阿忠瞧着孟浔之忧虑重重，不禁担忧地劝慰道。 “知道了！我累了，你先出去吧！” 孟浔之揉了揉眉心，冲阿忠挥了挥手。 “是！” 阿忠行了一礼，很快退出了方间，正要走远，却被孟浔之喊住了。 “回来！” “还有什么事要吩咐？” “阿忠，要是方家人问起来，就说我这伤是被仇家打的，别的都不必多说，自有我来解释。” 原来，孟浔之担忧的，是如何向方芷编织一个合理的谎言。 想他孟浔之，自小坦荡磊落，没想到现在居然要欺骗小姑娘。 …… 在孟浔之绞尽脑汁的构思下，他终于为自己编织了一个合理的故事。 他是信阳县商户之子，因发了大水，家人都没了，只剩下他和仆人阿忠。 逃来信阳县，求得慧明寺庇佑，却又被仇家雇凶杀人，万分侥幸，才勉强逃脱。 方芷听了这个故事，没有一丝怀疑，甚至还十分同情孟浔之。 到了中午用饭时，方芷在餐桌上与家人们讲述了孟浔之的故事。 善良的方家人都心疼不已，这身世也太悲惨了些。 都暗自打定主意，要好好对待孟浔之主仆二人。 “娘，你是不是有什么心事啊？” 餐桌上，方芷见方芝兰一脸若有所思的神情，忍不住追问道。 方芝兰终于肯踏出房门，和大家一起吃饭，只是看上去忧心忡忡的样子。 “你想太多了！我没有心事。” 方芝兰想也不想，立马否认。 “那你怎么总是闷闷不乐呢？” “我没有……我吃饱了，我先走了。” 方芝兰弱弱地应了一句，放下饭碗就离开了。 方芷看着那还剩下大半米饭的碗，很是担心。 方芝兰到底是怎么了？ “阿芷，别多想了，可能你娘就是遇到什么不顺心的事了，不想告诉你而已。” 朱秀娘安慰地抚了抚方芷的背。 “对了，那主仆二人还没吃饭呢！阿芷，你帮我送下过去吧！” 朱秀娘有意要分散方芷的注意力，当即将为孟浔之和阿忠二人备好的餐盒，交到了方芷手里。 “好，我这就去。” 方芷提着餐盒，往偏房去了。