“阿弥陀佛。”净缘合掌念佛，出声劝道，“施主，上天有好生之德，理应以德服人，岂能随意打杀。” 赵景昱瞥了他一眼，念在他尽心医治凤仪羽的份上，没有当场呛回去。 凤仪羽扫过殿中众人，圆场道：“这些老臣，曾经皆是栋梁之材。不乏有直言不讳者，受新贵排挤，不愿趋炎附势，遭冷落至此。” 此话一出，众人皆仰面看来，怀疑耳朵听错了。 凤仪羽起身，一身禅衣轻垂，睥睨众人，高声道： “我们不做高狗，不行不义之事。诸位，我今日明白的告诉你们。我们破东都，就是要自立为王，与高洪把持的大州抗衡。” “你们站的土地，将是一个全新的王朝。你们想离开，随时可以，我绝不为难。愿意留下的，高|官厚禄，我一样不少。” “但是，我要干实事，真心为百姓着想的人。阿谀奉承、阳奉阴违之徒，一概不要。” “当然，年事已高的有功之臣，我不苛求回报。愿意留下养老，我以原职朝奉奉养。愿意为新朝尽绵薄之力，推荐才学之事入朝为官亦可。” 凤仪羽顿了顿，给他们理解的时间，又道：“我给你们三日考虑。三日之后，我在这里等你们的消息。” 说罢，凤仪羽向萧挺道：“萧都督，劳烦送他们回去。” 萧挺会意，领着一众老臣出宫门。 一到宫门外，那些老臣皆围住了萧挺七嘴八舌。 “萧大人，大将军是什么意思？”江值拉住萧挺胳膊发问。 萧挺到底在朝廷混迹多年，与这些老家伙们熟识。他们几斤几两，心里门清的很。 他笑道：“大将军说的很清楚嘛。你们是去是留，各随己愿，平心而定，断不会为难你们。不过嘛……” 江值急道：“不过什么？” “不过高洪那边什么想法，老夫猜不透。江大人，您说是不是呢。” 萧挺卖了个关子，拍拍江值肩膀，大步离去，留下众人吃了一嘴冷风。 有人转而拉着江值问：“江大人，您说怎么办？” 江值比他还愁眉苦脸，摊手道：“我咋知道。” 众人皆面面相觑，心事重重的散去。 他们都一把年纪了，谁不想安度晚年？那些有点关系的，早在城门攻破时就跑了。 武游君的五万兵，逃走了两万，另两万多被钟献带走。东都落入凤凰军手中，便再无翻身之地。 江值仰天长叹，一时不知何去何从。他曾经也是尚书之首，到老，还要一身事二主不成？ 可今日见萧挺那般，竟是真心诚服那大将军。 且那大将军殿中一番话，着实有帝王气度，不愧是让慧觉大师撞天钟之人。 江值踌躇间，已回到江府。 孙女江风吟在门口焦急等候，见江值回来，忙差人进府报平安，自己上前搀扶江值进门，忧心问：“祖父，大将军可为难您了？” 江值摆手叹道：“倒没有为难。只是比为难更叫人难办。” 江值进入大堂，江家老小皆候在里面，纷纷围上来。 江值摆摆手，让众人坐下，将凤仪羽殿中话转述一遍，阴沉着脸色问道：“你们说说，我该如何抉择？” 江值儿子江巍建议，“爹，既然大将军有心留老臣重用，您何不重新执事，也好有番作为。” 江值摇头。 “我年过六十，身体大不如从前，哪里还能做什么实事。况且我若舔着脸站着位置不让，大将军手下的一干能臣如何安排？” “谭老必定是相位，还有杨贞、李梁成这些老臣皆是要职。其下更有沈怀澈、吴才、王溪苒这些心腹。你说，我有什么理由与他们相比？” 江巍没话了。 新朝建立，自然重用自己人，谁又会愿意启用一批荒废多年、不知根底的老臣。 高位者都喜欢说漂亮话，他们可不能漂亮着听啊。 堂中一时静默，气氛极度压抑。 江值叹道：“我告老还乡吧。这是保全江家最好的办法。” 江风吟起身道：“祖父，江家祖籍在京都，您若告老还乡，岂不是要返回京都？那里遍布高洪爪牙。您一回去，势必遭遇高洪责难，恐难长久，不如留在东都。” 江值听出她话中有话，问：“你有何见解？” 江风吟双手交叠腰间，垂下的眉目微扬，鼓足勇气回：“我建议您在辞任时，举荐才学之士入新朝为官，好让大将军认可您。”江值欣慰她能想出如次周全之法，却也只能无奈摇头。“不是我不举荐，是大州的人才，早已在高洪手中流失。我自被罚东都，便孤门无人，哪里还留得住人才。” 那位大将军说的没错，留守东都的这批老臣，除了空占名额吃皇粮的关系子弟，便是被高洪排挤，变相贬谪之人。要权无权、要钱无钱，浑噩度日罢了。 江风吟攥紧双手，遽然跪地，“祖父，我愿意入朝学习。” “你？” 堂中众人皆惊。 江夫人忙去拉江风吟，“风吟，别乱说话，你一个姑娘家，怎么能出去抛头露面？” 江风吟避开她的手，执意不起。 “娘，大将军是女子。凤凰军亦有不少女兵女将。听闻那颇受大将军青睐的王溪苒，不过将将及笄。她们能做的事，我也能。” 江风吟向江值磕下一头，郑重道：“祖父，江家子嗣薄弱，到我这代，只有我一人。我真心入朝，想学一身本领，为江家扬眉吐气。” “您想颐养天年，自当拿出诚意。若让爹入朝，必有官职，有徇私之疑。” “我则不同。一则我年轻，入朝只能从旁听学，不占官位。二则我是您送|入新朝的质子，以表忠心。岂不一举两得。” 江值一番深思，竟觉得她所说在理，找不到可辩驳的。 “风吟，入朝为官，不是在家中读两本书那么简单。”他扶起江风吟，语重心长道。 他最疼爱这位孙女，素日把她当男孩教导，但终归不是男儿身。 江风吟同样回的认真，“孙女明白。孙女自幼受您教导，梦想有朝一日为国为民尽绵薄之力，孙女不后悔。” 见江风吟这般坚定，江值不好拒绝她的一片赤诚孝心，勉强同意，“行吧，只能委屈你了。” 他只叹，江家竟也落到，用子孙后代保平安的地步。