胭脂郡，璧山县。 胭脂郡以盛产红蓝花（红花）闻名天下，红花色泽红润鲜美，大乾的胭脂制作所用的红花，七成来自胭脂郡。 每逢红花盛开的季节，胭脂郡俨然化为了红花的海洋，漫山遍野，一片艳红。 来自各地的游人陆续抵达胭脂郡，赏花品茶好不快意。 璧山县位于胭脂郡北，紧邻金鸡山，因县里有一座小山，长满翠绿的松树而得名。 璧山县城，十月。 天朗气清，秋高气爽，一群小孩子吵吵闹闹跑过小河边，惊走了垂钓者的鱼儿。 垂钓者一袭蓝布箭衣、头戴范阳笠，身后披着一袭的有些褪色的红披风。 边上插着一柄漆黑的长剑，乌突突地没什么光泽。 马上上钩的鱼儿跑了，垂钓者也不气恼，打了个哈欠看向河对岸，继续垂钓。 他从上午坐到下午，又从下午坐到黄昏，如果不是胸口有起伏，路过人差点以为，他死了。 夕阳西下，淡红色的光晕染红了河水。 叮铃铃。 远远地传来一阵马铃铛的声音，清脆地声音终于唤醒了垂钓者。 他慵懒地睁开眼睛，就见两驾马车正往桥上走，马车华贵非凡，一看就是大富大贵之家。 男人终于舍得起身，舒展一下筋骨，走上桥头。 “停！” 他喊了一声“停”，对赶车的车夫道。 “此路是我开，此树是我栽，要想过此路，留下买路财！” 车夫陆柏被他气笑了，挥挥手。 “哪里来的疯子？让开让开，北凉王的车驾你也敢拦？滚开。” 陆柏话音未落，身子竟凌空飞起，落入河里。 男人身如鬼魅伸手拨开车帘，却见里面白光一闪。 男人身法极快，轻松闪身躲过暗器，落入河里。 他脚尖轻踩河面，好似蜻蜓点水，而车里面再度射出白光。 仔细看会发现“暗器”竟然是一块块轻薄、洁白的玉石，质地光滑上乘。 用美玉做暗器，普天之下找不到几个人能这么大方。 白玉如飒沓流星，男人在水面连续躲闪腾挪，一个追一个闪，极尽灵巧之能事。 三十二块白玉落水，却无一一块能击中男子。 马车里传来轻轻的拍手声，与赞叹声。 “凌波剑客名不虚传！好身法！” 男子摘下范阳笠，露出一张古铜色的面孔，左脸上有一道小拇指长的刀疤。 “小王爷未用全力，否则李闯早已落水，多年未见小王爷修为更胜从前。” 萧天野从马车中缓缓走出来，少有表情的脸上满是温情。 “李闯大哥！久违了！” 李闯地眼圈泛红，快步跑上了桥，向萧天野行礼。 “李闯参见小王爷！” 萧天野一把扶住李闯，拍拍他的肩膀。 “这里不是北凉王府，李闯大哥亦不再是北凉王府的密探，不要拘泥虚礼。” 李闯感动地点了点头，道。 “从收到竹青姑娘来信后，我便在河边垂钓等待小王爷来，整整七日终于将你们盼来了。” 随着萧天野一起来的女使有二，夏池不喜喧闹，所以返回了凉州城北凉王府。 冬葵入了十月需调养心神，也随着夏池返回凉州城。 待不住的竹青吵闹着一起来，故萧天野的随身女使，变成了白栀与竹青。 竹青盈盈一笑，说道。 “寻踪探案本姑娘最拿手，李大哥放心，有王爷和我在，一定马到成功。” 萧天野与李闯寒暄了两句，问起他最关心的问题，鱼肠的病情怎样了？ 李闯往左右看了看，低声道。 “鱼肠家就在不远处，请小王爷入城一看便知。” 察觉出李闯有难言之隐，萧天野并未强求。 “也罢，李大哥领路。” 众人跟随李闯往璧山县城内走去，天色渐渐黑了，忽然萧天野转过身，看向某处。 约莫十几息后，萧天野收回目光，继续前行。 鱼肠、李闯，当年同是萧千山的心腹密探，不过鱼肠比李闯要大一轮。 来到鱼肠居所的时候，很难想象，这里是曾经叱咤风云的北凉王心腹的家。 四间普普通通的房子，院落整洁宽敞，与普通百姓家没有什么差别。 咚咚咚，咚咚咚。 小院里传来一阵阵杵槌捣药的声音，李闯喊了一声。 “忘忧，你爹呢？” 小院里埋头捣药的少女抬起头，令人眼前一亮。 她约莫十六七岁，明眸皓齿，不知捣药多久双颊上浮现两抹红晕，凌乱的发丝贴在脸颊上，被细密的汗水浸湿。 “李大哥？” 鱼忘忧拎着杵槌，怀抱着石钵，过来给李闯开门。 “父亲晚上吃了药有些困倦，进屋休息去了，这位是？” 鱼忘忧打开门，仔细打量李闯身边的俊俏青年，见他英华内敛，姿容气度不凡，恍然大悟。 “北凉王？！民女参见北凉王！” 萧天野随意地挥挥手，道。 “不必多礼，待本王去见鱼叔父吧。” 鱼忘忧不敢耽搁，引众人入了院落。 鱼肠的病很严重，萧天野粗通医术，只看鱼肠的脸色，就知道他病入膏肓。 “竹青，传讯给夏池，命她来璧山县，要快。” 鱼肠形容枯槁，脸色泛青，苦笑道。 “多谢小王爷抬爱，我这把年纪了生老病死早就看开了，用不着……用不着让夏池姑娘再跑一趟。” 萧天野、李闯心里不好受，萧天野拉住鱼肠的手，宽慰他。 “夏池是南诏国大巫的亲传弟子，没有她治不好的病，安心养病就好，追查凶手的事情，交给本王来做。” 鱼肠艰难地喘了口气，对愣在一边的鱼忘忧道。 “忘忧你去为小王爷准备些吃的，等为父与小王爷说完话，你再进来。” 鱼忘忧见鱼肠语气坚决，也明白鱼肠要说的话不想她听到，便识趣地离开。 转眼间众女离去，房间里就剩下萧天野、李闯、鱼肠三人。 鱼肠叹了口气，喃喃道：“都怪我这身子不争气，忘忧这些日子跟着我吃苦受累，脑子也变得木讷了。” 萧天野眉毛一挑，却听鱼肠继续说道。 “小王爷，有件事我与李闯今日要告诉你，任风、张魇、曹志的死，或许与九老洞有关。”