大厅里静悄悄，桂公公有条有理吃着手中烤鸭。 一双上挑的眉毛时不时抖动，吃完捏起手帕擦拭着手指。 擦完后，他挺直腰板，长吸一口气，盯着秦元：“手艺确实不赖，怪不得宫外都在流传你的菜，甚至连宫中都在议论。” 宫中？ 秦元心中诧异，除了文尘和李啸，他很少与宫中的人联系。 宫中人心复杂，他不想参与太多，随便一句话都可能招来杀身之祸。 秦元礼貌点头：“桂公公您言重了，草民不过是一个小小酒楼的掌柜，何德何能让宫中的人惦记。” “本公公向来识人无数，你可不是简单的人，能以一人之力解决朝廷问题。” 桂公公似笑非笑看着秦元：“不得不说你的手艺比御膳房的还要好，可有想过去宫中当差？” “凡是能去宫中的，都要经过层层筛选。” 秦元笑了笑摇头：“我不过一届俗人，老老实实做好的事就好。” 太后身边的红人忽然至此，肯定别有用意。 秦元一直推脱。 桂公公细长的眉头紧皱，他握紧手中杯子，盯着秦元：“怎么，你这是看不起太后？还是看不起咱家？” “太后娘娘近日一直寝食难安，御膳房想了各种点子都无法逗太后开心，便让咱家来宫外找你。” 秦元心中恍然大悟，但嘴上仍是不解：“斗胆问公公一句，即便草民手艺精湛，但从未给太后做过饭，为何会想起草民呢？” 桂公公皱眉：“你的问题有点多，咱家现在就问你，让你去宫中，你去还是不去？” “不去。”秦元果断开口。 桂公公正要继续开口说，万万没想到秦元果断拒绝，一时愣住。 他震惊看着秦元：“你可知你在说什么？要知道有多少人想进宫中，都机会。” 在宫中当差是个好差事，但秦元不愿意去。 他宁愿在外做一个普通人，也不愿意去冒险。 宫中水深火热的日子，秦元死也不会去。 秦元弯腰行礼：“公公若是有事要吩咐草民去做，草民定当尽心尽力去做，但若是去宫中，可能要辜负公公的美意了。” 桂公公眯眼：“你就不大大不敬之罪吗？” 秦元无所畏惧摇头：“素来听说皇上和太后是讲理之人，定不会在此事上斤斤计较。“ “难道太后还要强人所难？若是传出去，只怕影响太后的名声，让天下百姓怎办么想？” “到是个油嘴滑舌之人，还挺会替自己开脱。” 桂公公冷笑一声：“太后娘娘要召见你，圣旨已下，不管你愿不愿意都得去。” 说着，将太后的手令放在桌上。 手令上写得清楚，要秦元明日进宫。 看着手令，秦元眉头紧锁，莫非太后想见他？ 可所为何事要见他？ 秦元想不出原因，询问桂公公：“公公可否先透露一些，起码让我先做好准备。” “人到就行。” 桂公公起身离开，转身时又回头叮嘱秦元：“到时会安排人来接你，可别出了岔子，若是有任何差错，到时怪罪下来，你可承担不起。“ 说完后，叫来手下离开。 秦元拿着手令，思绪复杂。 他并不害怕太后，只是不清楚找他到底因为何时。 过了片刻，刘关张三人走来。 刘二狗一眼看出秦元神色不对，率先开口询问：“少爷为何神色如此纠结？是不是刚才那人，我这就去找他。” ;“站住！” 秦元叫住刘二狗，将手令收起来，抬头看着几人吩咐：“明日我进宫一趟，你们三人和我一同前去，剩下的人守在这。” “好。” 刘二狗点头，忽然震惊：“什么？进宫！” 以前秦府虽然辉煌，但也从未进宫过。 “少爷为什么忽然想到进宫？咱们宫中认识的人并不多，是有什么事要处理吗？”刘二狗追问。 秦元心中也一无所知，只是回应一句：“不必多问，与我一同就行，倘若真的有什么事，也方便。” 刘关张三人见秦元神色严肃，也不再多问。 一整晚，秦元没有睡着，一直在想着桂公公说的话。 实在想不出名堂。 隔日，天刚刚亮，酒楼门口就停着一辆马车。 马车外跟着八个手下，他们一直守在酒楼外面，直到门开。 “少爷。” 刘二狗看到外面阵势，立马叫醒秦元。 每个人的穿着打扮都非常奢侈，一看就不是寻常手下。 刘二狗不放心看着秦元：“少爷，我总觉得这个不简单，咱们还是别去了，风险太大了。” “手令在此，岂能不？不去便是抗旨，你敢？”秦元反问。 无奈下，刘关张三人只能跟着秦元坐上马车。 一路上，刘关张三人脸色难看，一直不停往窗外看。 唯独小何一脸淡定坐在位置上，一动不动。 马车穿过马路，朝着皇宫的方向飞驰而去。 路上的人也渐渐便少，他们看到马车都纷纷让行。 很快，马车停在城外，被门口的侍卫拦截。 “你们是何人？”对方调查身份。 只见几个手下从腰间掏出令牌，很快几个手下齐刷刷跪下行礼。 一炷香时间没到，便进了皇宫。 刘关张三人逐渐紧张，这是他们第一次进皇宫。 不知多了多久，马车再次停下。 秦元等人下了马车后，发现周围非常冷清，一个人都没有。 正不解，手下走上前交代：“你们暂时先候着，通报后会带你们进去。” 说完，扭头离开。 秦元等人站在原地四处打量着周围。 刘二狗哆嗦一下，抱怨道：“这宫中是真的冷清，一点没看出哪里好。” “少贫嘴！” 秦元叮嘱刘二狗：“宫中不似外面，你们说话都要注意点，一旦偶什么话输错了，我也保不了你们。” “我自然知道，肯定不会乱说。” 刘二狗拍着胸口保证，但眼中还在打量着周围：“只是不知他们到底想干什么。” 一句话，几人又陷入沉默。 正当这时，桂公公带着几个下人走来，看到秦元满意点头：“不错，还算准时。” “桂公公你说太后想见我，人呢？”秦元问。