养由基恍然大悟。 原来陈修利用豪强的内部矛盾，挑起积累已久的猜忌和仇恨，让他们自相残杀。 官府在他们消耗差不多的时候，出手控场，既可以在豪强械斗现场人赃并获，也让他们更积极相互指控，罪证收集更加方便。 养由基感叹道：“真是可悲啊，鹬蚌相争，渔翁得利。豪强争来争去，最后不过是给别人做了嫁衣裳。” 魏其玄摇摇头纠正道：“应该是多行不义必自毙。豪强作恶多端，迎接他们的必然是因果报应。” 养由基发现在说错话，马上改口：“知府大人说得对，只是总督大人这样做，会不会……有点……挖坑设套构陷别人的意思？” 湛卢马上回答：“豪强有丹书铁券护身，又和官员勾结，对告状的百姓残酷镇压，按律法 办案，豪强永远都不可能得到应有的惩罚。” 魏其玄一拍桌子：“非常时期必须用非常手段，执法者不能被法困死。只要能达到惩恶扬善，除暴安良的目标，总督大人做得就没有错。” 看魏其玄这么激动，养由基陪笑道：“小人没读过什么书，说话可能词不达意。知府大人别误会，我是非常赞成总督大人的英明决策。” 湛卢在一旁插话：“乔员外是这一次械斗的主谋，他全身而退并把财产都送给了你，你感激他的恩情，对豪强的立场开始动摇了？” 养由基正色回答：“我把他从战场上救下来，是他欠我救命之恩，我不欠他什么。他送的只是水中月镜中花，是总督大人把一切变成现实，我只感恩总督……” 他确实很清醒。 乔员外看似很大方，其实只不过是拿即将充公的财产送给他，让他看得见，摸不着。 如果不是陈修念在养由基有重大立功表现，默许了养由基拥有对乔家堡，恐怕现在养由基拥有乔家财产只是一场梦而已。 因此，养由基对二人保证，他绝不做第二个豪强乔员外。 他也不会和逃出境外的乔员外有任何联系，不会帮他做任何事。 湛卢满意的点点头：“兄弟这样想，我就放心了。但是你要想报答总督大人，那就继续和乔员外保持联系。” 养由基觉得纳闷：“湛卢兄，此话何意？难道你信不过我能做到，所以用这样的话来试探我？那好，我现在就对天盟誓……” 湛卢哈哈大笑，连连摆手：“你误会了，我肯定信得过兄弟。之所以这么讲，是因为我判断，总督大人一定会盯上白银国。” 湛卢的预感很准确。 此时，在于越府的后堂，陈修正在阅读有关白银国的书籍资料。 他躺在摇椅上，专注地看书，就连赵婧走进屋都没有发觉。 “殿下，别再看书了，咱们该吃饭了。” 赵婧一把夺走陈修手里的书，扔在桌子上。 陈修拽住她的胳膊，把她往怀里拉。 赵婧猝不及防，惊叫一声跌坐在他的腿上：“你干什么？” 陈修嬉皮笑脸的说：“娘子不是说吃饭吗，我这就准备开饭了。” 别看赵婧会功夫，但到了陈修的怀里，她就软成一团泥，只是有气无力地象征性阻止。 “殿下……别闹了……他们都在等着咱们呢……”赵婧气喘吁吁地说。 “中午吃饭……你还请了……别的客人？”陈修也在喘着粗气。 “殿下难道忘了……今天是韩如媛回京的日子……刘知府也来了……” 赵婧说话时，表情看上去有些痛苦，又有些陶醉。 “哎哟，看书看迷糊了，确实有这么档子事，那还是赶快去吧。” 陈修作势就要起来。 赵婧急的拽住陈修的胳膊，央求道：“别走嘛，先让我吃饱吧。” 陈修嘿嘿坏笑两声：“逗你玩呢，现在娘子才是最重要的。” 赵婧俏脸通红，妩媚地看他一眼：“算你有良心。” 当两个人一起走进餐厅，满屋的人齐刷刷的站起来。 陈修握着赵婧的手，边走边说：“不用见礼，各自安坐，宴会现在开始。” 他和赵婧并肩坐在主位上，端起酒杯，这才看向左侧第一位的韩如媛。 “韩钦差今天要回京城了，我和大家一起，祝你一路顺风。” 众人都举起酒杯。 韩如媛抿嘴一笑，拿起酒杯，微微欠身：“多谢总督大人和各位大人。” 她之所以笑，是因为看出赵婧的失态。 满屋的男人都知道宫廷礼仪，不能直视赵婧公主，所以都没有发觉异样。 但这又怎么能瞒得过韩如媛的眼睛。 那松散的云鬓，红润的香腮，慵懒而满足的媚态，用脚后跟想，都知道刚才发生了什么。 赵婧当然知道韩如媛已经看出来，她却毫不介意，甚至是故意要让韩如媛看到，以此来显示陈修对自己的宠爱。 “奏乐！”一位参军拉长音喊了一句。 宴会一角的屏风后立刻响起来欢快的丝竹音乐声。 在官场上正式的宴会，往往少不了背景音乐伴奏，以增加欢乐气氛，减少冷场的风险。 但是陈修听到后，脸上露出一丝诧异。 乐队里的琵琶，肯定是楚楚弹奏的。 陈修和楚楚在海上七天，几乎每一天都能欣赏到楚楚奏乐，陈修对楚楚弹奏的特点再熟悉不过了。 楚楚怎么会在这里？ 陈修下意识瞟向赵婧。 赵婧咬了咬嘴唇，凑近陈修低声说：“你干了好事就不要人家，难道不怕子民说你是始乱终弃的昏君？” 陈修脸上露出笑容，轻声说：“原来是公主把她接进来的，公主果然母仪天下。” 他当然不会始乱终弃，只是对赵婧有所顾忌。 赵婧是他的第一个女人，又有陈皇和赵皇钦定的婚约，因此以赵婧的身份和地位，注定是要做皇后。 未来的皇后如果不答应，陈修也不能把楚楚领进总督府。 陈修在敏楠府忙着和豪强斗，只能把此事放一放。 刘北极知府在追查楚楚父亲案情的过程里，了解到楚楚和陈修的经历，他马上意识到问题很严重，必须尽快摆平。