少年在后头不远处跟着，走了好一会儿，才终于来到略显偏僻的荒林旁。 一个个低矮的草棚子搭盖于此，很多很多，却无从得知具体几多的男女老少，安安静静的待在草棚子内外。 有的在架火烧水，用粗旧的陶瓮烹煮着什么，许多孩童则就近在那片荒林附近，手拿碎瓷片，弓着腰看着地面，仿佛是跌失了钱般寻找着。 但很快小少年就看到，孩童们其实是在挖野草，那些长的矮趴趴、一簇簇趴长在地上的杂草。 他以前听说过，那些是一种可以吃但很不好吃的野菜。 野菜被孩童们一捧捧的捧到草棚外头，陶瓮里的水早已沸腾了。 大人们用更金贵的水将野菜清洗了两遍，大概洗掉上面的泥尘，就全都扔进了沸腾的陶瓮里。 “阿娘！我讨来了一袋小米！” “我也讨到吃食了，是白面馍儿！” 方才跟少年讨食物的女童，兴奋的跑到自家暂时落脚的草棚子外头，高兴的展示自己不仅讨到了白面馍儿，还讨到了一盆盐水煮的马齿菜。 然而女童的爹娘并未像女童那般露出惊喜雀跃的笑容，反而满脸都是担忧： “这、县令大人不许咱们要精粮，白面馍儿呢，怕是要给人家添麻烦。” “哪有咱们饥民吃白面馍儿，人家委屈自家吃粗粮的道理？” 躲在一旁窥看这边情况的小少年听见了，他赶忙要过去解释一声。 他想说家里没了这些白面膜，他们还能吃上精米饭。 “诶？” 正要壮着胆子露头走过去，忽然，他掩藏自己的那处草棚子里头，传出来一声惊呼。 少年只看到惊呼的人是两个看起来比自己大几岁的女子，女子便避嫌又害怕似的缩回了草棚子里。 “你在这做甚？” 突然间，身后传来一声威严，少年被吓了一跳。 转过头来，还没来及看清吼他的人是谁，他的衣领子就骤然一紧，他被提着拎走了。 提走他的人是牛壮，李治离开并州去长安通报旱灾前，特意嘱咐牛壮代他看管好并州。 尤其是各处正在兴建的工坊，还有这群从恒州而来的饥民，务必照料好他们。 牛壮瞪着牛眼儿看着被他“抓了现行”的“偷窥”少年： “人家石邑百姓都够惨了，还要被你这种心怀不轨的小家伙惦记？” “咋的，小小年纪就想娶婆娘了？” “想娶婆娘让你爹娘找媒人说媒去！不可如此不轨！” 牛壮一开腔就是一顿严厉的斥责好教训，少年直接听懵了。 “不、大、大人，我没有……” 恍然间，少年的脑子里忽然来了个换位思考。 是哦，若自己是那两位姐姐，一出来就瞧见自己这个男子躲在那儿鬼鬼祟祟的，自己也会害怕的。 恍然意识到自己虽然是被误会了，却也确实会吓到人，少年忽然没了自辩的底气。 只低头认错道： “大人，小的错了，小的没有这个意思，就是好奇才来看看的。” “哼。” 牛壮哪里会信男人的话，他自己就是男人。 贪图美色是男人的天性，他不懂别人，还不懂自己？ “下不为例，赶紧回家去！” 将小少年驱逐回家后，牛壮立刻就吩咐巡守书写大幅的警告布告—— 禁止并州百姓滋扰恒州同胞。 这年头的八卦，传的比无线电还快，小少年惹出这么大动静，很快就传到了他爹娘的耳朵里。 他爹当时就跟砖厂请假了半天，因自家出了个丢人现眼的玩意儿，气的冲回家里，攥着一捆麻绳就对着他的屁股一顿狠抽。 少年被打的欲哭无泪，早知道当时就辩解了。 冤死了。 …… 恒州刺史府，负责石邑县春苗租的曹郎，在几日后再来石邑县时，立刻就发现整个县城就跟空城一般。 甚至县府都一片秋风萧瑟，毫无人烟气息。 “甚？竟然敢无视国法，携民潜逃？！” “这是要造反不成？” 一想到岳全吉竟然携着全县六百户、两千余人消失了，曹郎又气又怒又怕。 他怕岳全吉闹出巨大动静惊扰到京畿，又怕恒州万一发生了农民起义。 整个恒州刺史府的人都别想跑！ 他着急忙慌又连滚带爬的回到刺史府时，肥头大耳的恒州刺史吴良还在宴厅里悠哉的品美食喝美酒。 “大人！不好了！” “石邑县县令公然造反！携全民不知所踪！” “噗！”突然传来的消息，惊的吴良喷出口中美酒。 “怎么回事？全民不知所踪？怎么可能？” “石邑县有多少农户来着？” 曹郎心知自家上峰不过是个酒囊饭袋，全凭祖上门荫，才被陛下授职了个恒州刺史。 地方对京畿来说，就是个爹不疼娘不爱的遗忘之地，刺史于地方如何，天高皇帝远的，谁也管不着。 只要将每年两度的各类租庸调如数押送至京畿，这个刺史就是合格的。 至于其他时候如何进行州治，全看刺史心情了。 心情好就相安无事，心情不好则百无禁忌，俨然舒坦如土皇帝，跟皇帝的区别，几乎就差个是否身在长安了。 吴良被这消息气的跳脚： “集结三百府吏！从其他县各户紧急征庸色役、杂徭一千！不，两千！” “务必将这渎职的岳全吉捉拿归案！” 整个恒州因石邑县的变故而牵一发动全身，本就因旱灾而不好过的恒州农户家的男丁，突然又要被征用为色役。 色役就是充当临时府吏，听从刺史府调遣去做差事。 连伙食都不包，还要他们自己携带做差事的器具。 一时间，整个恒州因抓壮丁而哭天抢地。 形如灭顶之灾般的春苗租，本就压的恒州百姓喘不过气来。 有些农户好不容易才通过进山找野货勉强将春苗租给应付了过去。 都还没能松一口气，家中老小仍在食不果腹，突然有面临如此劫难。 生怕自家男丁有去无回的农户，悲痛的恸哭声日夜不息。 夜幕渐渐降临，恒州大地上仍一片混乱之时，天空中忽然飘来一盏盏亮着橘光的“孔明灯”？ 吴良心急如焚，急切封城时，抬眼看天，才突然意识到，天空，他封锁不了？