县府，鸿运酒楼。 这家酒楼是县府最好的招待场所，无论是装潢还是菜品，都是最一流的。 就连里面的厨子和侍女，据说都是酒楼主人从郡城买来的。 因此消费也是极高，是出了名的销金窟，最普通的一顿饭都要几两银子，够平头百姓一家老小好几年的收成。 而此时此刻，三楼的天字号包间内。 两个大腹便便的中年人，已经点好了酒菜，满满当当地放了一桌子，但他们还没有动筷子，显然是在等什么人。 这两个中年，乃是代县有名的乡绅豪强，家族在代县经营了上百年，地位比县令还要牢固。 县令都不知道换了多少人了，但乡绅的家族还是稳如泰山，吃香喝辣。 “嘎吱。” 包厢的门被打开，一个喘着气，额头冒汗的锦衣中年走了进来。 中年留了一对八字胡，鹰钩鼻，嘴唇纤薄，一看就是刻薄阴险之人。 “黄老爷，你终于来了！” 两个乡绅连忙迎了上去，满脸堆笑，对那男子颇为讨好。 男子本名叫黄四郎，也是和他们平起平坐的乡绅豪强之一，但黄四郎的胞兄，可是新任的长林郡郡守。 代县就属于长林郡的下辖，有了这一层的关系，黄四郎自然就成了三人之中地位最崇高的。 两个老爷不敢造次，对他是百般巴结，想要通过他搭上长林郡守那根线。 “呵呵，赵老爷，孙老爷，无事不登三宝殿，有什么话，就直说吧。” 黄四郎冷冷地笑了一声，赵老爷和孙老爷也不生气，他们将左右的侍女劝退，然后指着桌上的菜肴说道。 “黄老爷，这是我让掌柜的新鲜送来的鹿筋，搭配着海参烧的，你先试试味道如何？” 赵老爷眯着眼睛一笑，黄老爷点点头，夹起筷子吃了一口，说道。 “不错。” “黄老爷，我们敬你。” 赵老爷和孙老爷站了起来，看到两人礼数周全，黄四郎也微微点头，放下了戒心。 酒过三巡，赵老爷眯着眼睛说道。 “黄老爷，我们二位找你来，也不为其他的事，只是这两天县衙发生了一件大事，周县令被杀，新官上任，你听说了没有？” 闻言，黄四郎放下酒杯说道。 “这么大的事我怎么会不知道，听说是周县令得罪了燕王的人，又暗中勾结土匪，这种陈年烂谷子的破事，一旦被抓到，就是死罪一条。” “不过周县令死了又何妨？县令这些年都换了多少了，铁打的营盘流水的县令，不管谁来了，都影响不到我们三大家族捞钱，这不就够了？” 话音落下，孙老爷却是开口说道。 “黄老爷，此言差矣，看来你还不知道这个新县令的来头。” “哦？什么意思？ 黄四郎这两天刚从长林郡回来，对这件事没多少关注，听到这话，顿时来了兴趣。 孙老爷说道。 “那新来的县令，竟然是一个爵爷，所以才胆大包天，把周县令给宰了！” “而且，听人说他是个大善人，在周边一个鸟不拉屎的村子，开了好些作坊，养活了一大堆的贱民！” “竟然还有这种事？” 黄四郎立刻放下筷子， 不过随即眉头一皱道。 “只怕这是新官上任三把火，先做做样子吧？等时候一到，该怎么样还是怎么样，以前的县令你们又不是没见过？” 谁知，赵老爷急得直拍大腿。 “黄老爷，这次的县令不一样，这个新县令李牧，刚颁下一则通告，县衙里的三万亩地，没有田产的佃户都可以去领取，一家最多三十亩，他分文不取！” “什么？！” 黄四郎登时站了起来，手一抖，酒水洒了一地。 他眼睛瞪得老大：“这姓李的疯了！好好的地卖给这些贱民？！” 黄四郎以前从周县令的手里，低价收了不少的地。 在他看来，这些来代县当差的，朝中有人的就是来走个过场，过几年就高升回去。 朝中若是无人的，那就安心敛财，为下半辈子做准备。 谁知道这次的县令不一样，居然分田地给佃户，这不是搬起石头砸自己的脚的吗？ 黄四郎的眼眸顿时紧紧眯了起来。 他心里不知为何，升起一抹不好的预感。 “黄老爷，我们找你也只是未雨绸缪，你不用太过担心，那些贱民早就被整怕了，今日我派手下打听过了，没一个佃户敢去县衙领地的。” “哈哈，如此甚好，但愿是我们多虑了！” 黄四郎总算松了一口气，举起酒杯，和另外两人推杯换盏起来。 “黄老爷，我家新来一批侍女，都是经天香楼调养过的，一会儿去我府上？” “好啊，有劳赵老爷了……” …… “吭哧！吭哧！” 夕阳西下，但县衙外的大道上，一个瘦弱的小伙，却背着一根沉重的木头，咬着牙，倔强地向着城南的位置而去。 “虎子，你这是干嘛？还不快回家给你娘做饭啊？” 一路上，不少百姓都是认出了虎子，诧异地看了他一眼。 虎子是县府一个猎户的儿子，但老猎户当年进山打猎被老虎咬死了，他只能和一个老母亲相依为命。 虎子家里穷，地又全部被赵家老爷收走了，只能打打零工。 要不是四周的百姓接济他们一家，虎子和他老母亲早就饿死了。 “三叔，我要把这根木头背到城南，先生说给我十两银子……” 虎子看到过往行人，抹了把汗，酸涩的汗水落到他的眼睛里，他也无怨无悔。 “哎呀，虎子，你是不是傻了！这些老爷的话你怎么能信呢？肯定就是骗你的！” “是啊，快把东西放下，和你三叔我回家，我家做了饭，给你老娘盛一碗过去。” 四周的百姓都纷纷劝说起来。 但虎子立刻就是瞪大了眼睛，有些凶狠地说道。 “叔伯婶子们，我今天一定要把这根木头背到南门，先生答应了我有十两银子！” “哎呀，你这小子咋就这么倔呢？这些老爷的话能信吗！” 周围的百姓都急得大吼了出来，他们可不想看着虎子被平白无故地欺负。